Heerenveen houdt tiental AZ op remise

AZ is voor het maken van doelpunten voor een belangrijk deel afhankelijk van de vorm van de dag bij Jozy Altidore. De spits van de Alkmaarders scoorde in de eerste twee speelronden liefst vier keer, maar zondag in de thuiswedstrijd tegen Heerenveen lukte het niet. Het werd mede daardoor 0-0. De Amerikaan werd tien minuten voor tijd gewisseld. AZ beëindigde het duel met tien man na een rode kaart voor invaller Johann-Berg Gudmundsson in de slotfase.

AZ en Heerenveen verloren donderdag in de laatste voorronde van de Europa League, ver van huis in Rusland en Noorwegen. Met de 'lunchwedstrijd’ in Alkmaar konden beide ploegen al vroeg aan de slag voor eerherstel. Daarbij maakten de Friezen in het eerste half uur de betere indruk. Het leverde nauwelijks gevaar op. De IJslandse debutant Alfred Finnbogason moet zijn draai nog vinden, het nieuwe Alkmaarse verdedigingsduo Nick Viergever en Etienne Reijnen bleef daarentegen koel overeind.

AZ kwam het slordige begin, waarbij linksachter Donny Gorter moeite had met de snelle Rajiv van la Parra, ongeschonden door. In het laatste kwartier van de eerste helft veerden de Alkmaarse fans enkele keren op. Maarten Martens, na het vertrek van Niklas Moisander de nieuwe aanvoerder, probeerde doelman Kristoffer Nordfeldt met een hakje te verrassen. Topscorer Jozy Altidore zeurde twee keer al even vergeefs om een strafschop, maar deed het daarna zelf en had twee gevaarlijke acties in huis. Hij raakte zelf na een acrobatische actie de paal.

Op slag van de rust redde doelman Esteban zijn ploeg voor een achterstand door een vrije trap van Sven Kums te pareren. Ook in de tweede helft kwam de eerste dreiging van Heerenveen, Filip Djuricic schoot net naast. Kort daarop toonde Nordfeldt drie keer bekwaam zijn kunnen bij doelpogingen van Adam Maher en zijn oud-ploeggenoten Roy Beerens en Viktor Elm. Tien minuten voor tijd haalde trainer Gertjan Verbeek Altidore naar de kant, Ruud Boymans was zijn vervanger. Ook die scoorde niet