De Boer: "Wie niet groot is, moet slim zijn"

"Je weet dat dit kan gebeuren", verzuchtte hij op een speciaal ingelast persmoment. "Van tevoren hoopten we misschien op Schalke 04 uit pot twee en Nordsjaelland uit pot drie. Nu wordt het doel om te overwinteren, waarschijnlijk dan in de Europa League. Als we dat halen zal dat een geweldige prestatie zijn."

"Wij zijn de outsider, de druk ligt bij de andere drie clubs. Er is geen makkelijke tegenstander, maar wij hebben niets te verliezen. Kijk alleen maar naar de begrotingen. Als je niet groot bent, moet je slim zijn. En creatief", voegde De Boer daar aan toe.

Dat Ajax voor het derde jaar op rij tegen Real Madrid speelt, had De Boer liever anders gezien. "Barcelona had mooi geweest. Liever heb je een ander, maar goed. Real heeft gewoon fantastische spelers, dat weten we nog van vorig jaar. Zij zijn heel effectief en dodelijk in de omschakeling."

Dat Dortmund de zwakste van de drie tegenstanders is, bestrijdt De Boer. "Ze zijn vorig jaar boven Bayern München geëindigd in de competitie, terwijl Bayern in de Champions League-finale stond. Ik vind ze al twee jaar heel goed voetballen." Ook bij City ziet de coach weinig zwakke plekken. "Ze hebben zó veel sterren."

"Het zijn allemaal mooie steden en niet te ver. Voor de fans is dat fantastisch, maar dat is misschien het enige positieve", toonde hij zich eerlijk.