"Rutten treft geen blaam, maar het blijft vervelend"

Lens zat het afgelopen jaar meer op de bank dan dat hij speelde. "Dat is voor geen enkele speler leuk", zegt hij in Voetbal International. "Ik ben altijd kritisch op mezelf geweest. Het lag vorig jaar niet aan de trainer en dat ligt het nu nog steeds niet. Fred Rutten treft geen blaam, maar het blijft vervelend."

De 24-jarige Amsterdammer moest vaak Tim Matavz, Zakaria Labyad of Georginio Wijnaldum voor zich dulden. Een transfer leek in de maak, zeker toen Southampton zich voor hem meldde. "Als je in zo’n situatie terechtkomt als ik vorig jaar, moet je soms een keuze maken die je eigenlijk niet had gepland."

"Daar leek het bij mij naartoe te gaan, maar ik ben nu tevreden met hoe het gaat. Ik kan weer de planning aanhouden die ik oorspronkelijk in gedachten had." Lens wil na een redelijk eerste en een matig tweede jaar een seizoen draaien dat hij straks mag bestempelen als goed.

"Dit is het jaar dat het moet gebeuren", beseft hij. "Cijfermatig (103 wedstrijden, 28 doelpunten, red.) is mijn start prima. Qua spel kan het altijd beter. Als aanvaller moet ik gewoon meer scoren dan ik de voorbije jaren heb gedaan. De trainer heeft ook gezegd dat ik meer in mijn mars heb. Daar ben ik het mee eens", aldus Lens.