Dembélé: "Negentien miljoen verbaast me niet"

Kersten Steurbaut
NEERPEDE

Zijn debuut voor Tottenham zag Dembélé zaterdag nog verpest worden door Norwich City, dat de Spurs op White Hart Lane op een 1-1 gelijkspel hield. Een doelpunt van de 25-jarige Antwerpenaar werd in de slotfase ongedaan gemaakt. Maar die tegenslag doet zijn ster niet tanen.

Dembélé is hot in de Premier League. Na zijn uitmuntende prestatie wijdde het Britse voetbalprogramma Match of the Day ruim tien minuten aan de Belg. "Ik heb ook gekeken", lacht Dembélé in gesprek met VoetbalPrimeur.

"Het doet natuurlijk veel deugd als er op een positieve manier over je gepraat wordt en de mensen je werk appreciëren. Wie dat ontkent, die liegt. Maar ik ga me daardoor nu niet anders gedragen. Ik weet wat ik kan en wat niet."

Zit je nu niet in de vorm van je leven?
"Zo beleef ik dat niet. De voorbije seizoenen was ik ook al heel goed bezig, alleen wat blessureleed gooide drie jaar geleden wat roet in het eten. Met Tottenham heb ik nu een stap vooruit gezet en ik vind er mijn goede vriend Jan Vertonghen terug. Hem ken ik al sinds mijn elfde. Over mijn debuut tegen Norwich kan ik tevreden zijn, al zorgt het gelijkspel toch voor wat teleurstelling."

Was je ook teleurgesteld omdat je op de bank moest beginnen?
"Nee, zeker niet. Ik begrijp de keuze van de coach. Ik ken de ploeg nog niet. Dan is het goed om eerst aan de kant toe te kijken hoe jouw rol op het veld ingevuld wordt."

Tottenham betaalde negentien miljoen euro, doet zo'n bedrag jou duizelen?
"Niet echt. Ik had een clausule in mijn contract waardoor ik voor dat bedrag de club kon verlaten. Ik was dus ook niet verbaasd."

In augustus werd er ook veel gesproken over Real Madrid. Was die stap nog te vroeg?
"Over dat soort zaken wil ik liever niet te veel praten. Ik zou eigenlijk niet weten of het te vroeg is. Ik ben ook niet ontgoocheld dat die transfer er niet gekomen is. Ik voel me honderd procent gelukkig in de Premier League. Ik voetbal nu voor een hele mooie club en wil de fans laten zien waarom deze club zoveel geld voor mij betaald heeft."