Sneijder: "Wij zijn niet per definitie top"

De laatste vier officiële wedstrijden gingen verloren, van de laatste negen oefenduels won het Nederlands elftal er slechts drie. "Dat zijn de cijfers en cijfers liegen niet", zegt Sneijder in gesprek met Sp!ts. "De eerste twee wedstrijden in de WK-kwalificatie tegen Turkije en Hongarije worden cruciaal voor ons. Vooral omdat het team nog niet helemaal staat. Het wordt toch afwachten hoe het gaat. Als we deze eerste twee duels doorkomen dan komen we er wel."

De nieuwe aanvoerder zit op één lijn met bondscoach Louis van Gaal. "Ik heb lang nagedacht over dit elftal en net als Van Gaal vond ik dat we een ander systeem (4-3-3) moesten spelen. De manier waarop we speelden werd te voorspelbaar voor tegenstanders. Bovendien viel Mark van Bommel weg en dat was in mijn ogen toch een sleutelfiguur voor het 4-2-3-1 systeem."

Met drie middenvelders kan ieder team kwetsbaar zijn, dat bleek bij Oranje in het oefenduel met België (4-2 nederlaag). "Tegen België was het niet goed, maar alles was nieuw en iedereen liep toen nog een beetje te rennen en te vliegen. Maar we hoeven niet kwetsbaarder te zijn in dit systeem. Als iedereen zijn taak uitvoert, tenminste. Maar als er één verzaakt wordt het lastig."

Misschien liggen de verwachtingen in Nederland ook wel te hoog. "Wij in Nederland denken altijd maar dat wij top zijn, dat we alles wel even winnen. Maar dat is niet zo. Wij zijn niet per definitie top. Spanje dat is per definitie top, wereldtop. Wij kunnen alleen echt top zijn als werkelijk alles klopt."