McClaren: "Nooit gezegd dat Europa een ballast is"

De Tukkers hopen met drie overwinningen in zes wedstrijden een plek bij de eerste twee veilig te stellen. "En daar zijn wij toe in staat", citeert TC/Tubantia de trainer van FC Twente. De Eredivisie-club komt in de groepsfase naast Hannover 96 ook Helsingborgs IF en Levante tegen. De play-offoverwinning tegen Bursaspor heeft FC Twente veel goed gedaan.

In Enschede moest FC Twente een 3-1 achterstand zien weg te werken, daar slaagden de Tukkers in. "Toen stond er enorm veel druk op", wijst McClaren op het onderonsje met Bursaspor. "Maar als je een wedstrijd ingaat met de intentie om niet te verliezen, dan verlies je juist vaak. Daarom willen we winnen."

"Hannover is een goede ploeg, dat weten we. Maar wij hebben hier in Enschede wel vaker tegen grote ploegen gestaan. En vaak nog gewonnen ook. Wij hebben enorm veel potentie in de selectie. Ik wil alleen nog dat de jongens dat meer gaan uitstralen", aldus McClaren, die ontkent dat hij de Europa League als 'ballast' ziet.

De Engelsman kreeg afgelopen seizoen flink wat kritiek nadat hij tegen Schalke 04 niet zijn sterkste ploeg opstelde. "De competitie is het belangrijkst, daar blijf ik bij. Maar ik heb nooit gezegd dat Europa een ballast is. Voor de spelers en de club zijn dit heel belangrijke wedstrijden. Toen ik hier kwam, kenden nog maar weinig mensen Twente in Europa. En nu zijn we overal bekend. En dat danken we aan dit soort wedstrijden."