Ook strijd om Gouden Bal nog onbeslist

Messi kwam tot zijn zestiende en zeventiende doelpunt in zijn 22e Clásico. Nog één treffer en hij evenaart de recordscore van legende Alfredo Di Stefano. Ronaldo werd de eerste speler die in zes opeenvolgende edities van de Spaanse titanenstrijd wist te scoren. Het waren zijn negende en tiende goal in zestien optredens tegen de aartsrivaal uit Catalonië.

Vorig seizoen kwam de balvirtuoos uit Argentinië tot het duizelingwekkende aantal van vijftig competitiedoelpunten, Ronaldo bleef steken op 46. Deze jaargang staan beide spelers alweer op acht goals. De verschillen zijn klein, zo'n drie maanden voor de prestigieuze verkiezing. "Ik weet het niet, ik focus me niet op mezelf of op een andere speler", zei Messi, gevraagd naar zijn kansen om voor de vierde keer op rij de Gouden Bal te winnen.

Ronaldo's coach José Mourinho meldde na het duel geen fan te zijn van de verkiezing. "Van mij hoeven we geen beste voetballer van de wereld te kiezen. Deze twee zijn allebei spelers van een andere planeet", sprak de Portugees. | Maar als het aan mij ligt gaat de prijs naar een speler van Real, naar een speler die de titel heeft gewonnen in de sterkste competitie van de wereld."

Collega Tito Vilanova zag het anders. Voor hem is Messi de man die op 7 januari de prijs mag ophalen. "Je moet hem zien trainen, de drang bij hem zien om nog steeds beter te worden. Ik denk niet dat er ooit nog een speler komt van dit kaliber. Hij is veruit de beste voetballer van de wereld", loofde de Barcelona-trainer zijn pupil.