"Bravoure straalt er vanaf bij de jonge jongens"

Wout Stravers
BOEKAREST

Met vier zeges in vier wedstrijden lonkt zelfs het volgende eindtoernooi al. Over het strand van Rio de Janeiro wil nog geen enkele Oranje-international praten, maar duidelijk is dat het haast niet meer mis kan gaan. De eerstvolgende kwalificatiewedstrijden, in maart volgend jaar, zijn thuis tegen Estland en Roemenië.

In Roemenië lukte het Oranje de wedstrijd bijna volledig te controleren. Slechts twee korte fases, voor en na rust, had Roemenië het initiatief. De vooruitgang stemt de bondscoach tevreden. Hij ziet ook dat de jongelingen het steeds beter oppakken. John Heitinga was dinsdag, na Rafael van der Vaart, de Oranje-speler met de meeste interlands achter zijn naam (84).

De verdediger van Everton moet, net als zijn collega’s, vechten voor zijn plek. Een onoplettendheid, zoals bij het doelpunt van de Roemenen, kan duur zijn. "Je weet dat je elke wedstrijd je stinkende best moet doen", vertelt Heitinga. "Hij kan snel een verandering doorvoeren, dat is goed voor de concurrentie. Daardoor haal je zelf een hoger niveau."

Op het EK werd Heitinga in de laatste groepswedstrijd tegen Portugal (1-2) gepasseerd voor Ron Vlaar. Dinsdag vormde hij samen met de oud-Feyenoorder het hart van de Oranje-defensie. Dat Oranje er na het drama-EK weer staat, zorgt volgens Heitinga niet voor revanchegevoelens. "Nee, ik kijk niet naar revanche."

"Ik denk niet dat we teveel terug moeten blikken", vervolgt hij in gesprek met VoetbalPrimeur. "We moeten vooruit kijken. Nog steeds hebben we een fantastische groep. Kijk naar die jonge jongens, hoe onbevangen ze spelen. Dat is mooi om van dichtbij te zien. Ook op de training en in het hotel straalt de bravoure er vanaf."

Het optreden in Boekarest zorgde in ieder geval voor blije gezichten in het Oranje-kamp. Waar er tegen Turkije met enig fortuin werd gewonnen, was het tegen de Roemenen overtuigend. "Maar ik denk niet dat het slecht is geweest", doelt Heitinga op het verleden. "Van Marwijk heeft het gewoon fantastisch gedaan. Ik denk alleen dat de nummer één tot de nummer elf heel makkelijk ingevuld kon worden. Dat is bij deze bondscoach anders."