Van Rhijn glimt van trots na tweets Ferdinand

Van Rhijn glom van trots toen hij na een snelle douche met de complimenten van de ervaren verdediger van Manchester United werd geconfronteerd. "Natuurlijk is dit leuk", erkende hij. "Top."

Bijna 3,5 miljoen mensen volgen Ferdinand op Twitter. Ze maakten evenals miljoenen televisiekijkers waarschijnlijk voor het eerst kennis met de 21-jarige verdediger, die nog geen jaar geleden als vervanger van de afwezige Toby Alderweireld in de hoofdmacht van Ajax debuteerde. Van Rhijn zag het levenslicht als centrumverdediger, maar maakt inmiddels naam als rechtsback. Bij Ajax en ook het Nederlands elftal.

"Verdedigend ging het al best goed, maar nu kon ik me aanvallend ook redelijk onderscheiden", besefte Van Rhijn. "We wisten dat hij ruimte zou krijgen", zei trainer Frank de Boer over een van zijn uitblinkers. "Sergio Agüero is geen aanvaller die achter zijn tegenstander aanloopt. Maar dat geldt ook voor Samir Nasri of Mario Balotelli en ander aanvallers van hen."

Het was maar goed voor de peperdure vedetten van City dat sjeik Mansour bin Zayed bin Sultan al Nahyan niet de moeite had genomen om naar de ArenA te komen. De puissant rijke Arabier heeft zijn sportieve speeltje de afgelopen vier jaar volgens trouwe volgers van City slechts eenmaal van dichtbij aan het werk gezien. Honderden miljoenen euro's investeerde hij in de club. Dat leverde vorig jaar wel de Engelse titel op.

Supporters van Ajax trakteerden de duurste selectie van de Premier League echter op hoongelach. "Tien, tien tien", galmde het na de derde treffer van Christian Eriksen door de ArenA. "Of de miljonairs van de tieners hebben verloren", herhaalde trainer Roberto Mancini een vraag van een verslaggever. "Ja, dat mag je schrijven."

"Het was een mooie avond", genoot Van Rhijn nog even. "Maar zondag tegen Feyenoord moeten we het ook weer laten zien."