Koeman: "En pas op, hè, hij is pas zeventien"
Ook zonder zijn fraaie openingstreffer zondag in de uitwedstrijd tegen AZ (0-2) zou de lichtvoetige middenvelder waarschijnlijk wel tot 'man of the match' zijn uitgeroepen. "En pas op, hè, hij is pas zeventien jaar", wilde zijn trotse trainer Ronald Koeman graag even benadrukt zien.
De oud-international kwam na de prima zege in Alkmaar superlatieven tekort om zijn nieuwe groeibriljantje te prijzen. "Tonny speelde geweldig en maakte bovendien een fantastische treffer", genoot Koeman na. "Ik heb hem een groot compliment gemaakt."
Coole gangmaker: "De rest komt vanzelf"
"Hij was balvast, agressief op de juiste momenten en sterk in de persoonlijke duels. Er zit 'gif' in het spel van Tonny. Alleen maakt hij nog te veel meters. Hij wil soms te veel doen en loopt dan uit zijn positie. Maar dat komt door zijn jeugdige enthousiasme."
Vilhena mag dan pas in januari zijn achttiende verjaardag vieren, hij heeft al de flair en de uitstraling van een gearriveerde speler. "Voor zo'n grote wedstrijd als tegen AZ voelde ik nog wel een klein beetje spanning", bekende de 'coole' gangmaker, getooid met een modieus kapsel en dito baardje. "Maar tijdens de wedstrijd vergeet ik alles en iedereen. Dan ben ik alleen met voetbal bezig, met de taken die ik moet uitvoeren. De rest komt dan vanzelf."
Ideale middenvelder
Vilhena mocht vorig seizoen van Koeman al even aan het grote werk ruiken. Na een kleine terugslag, die wel vaker voorkomt bij tieners die plotseling snel doorbreken, kwam hij deze competitie langzaam maar zeker weer in beeld. Toen eerder deze maand duidelijk werd dat Kelvin Leerdam niet wilde bijtekenen, besloot Koeman 'definitief' voor Vilhena te kiezen.
"Naast al zijn andere kwaliteiten is hij ook nog eens linksbenig", verklaart de enthousiaste Koeman zondagmiddag. "Hij kan daardoor onze linksbuiten goed voeden. Tonny past helemaal in mijn ideale plaatje van ons middenveld, samen met Jordy Clasie en Lex Immers."
"Niet te snel naar het buitenland"
Feyenoord probeert al geruime tijd het (jeugd)contract van Vilhena, dat tot medio 2014 doorloopt, open te breken en te verlengen. Zelf liet hij zich daarover in Alkmaar positief uit. "Ik hoop het shirt van Feyenoord nog lang te dragen", gaf hij tegenover het ANP te kennen.
Ook Koeman toonde zich optimistisch. "De beste weg voor een mooie carrière verloopt via de Nederlandse competitie. Tonny moet niet te vroeg naar het buitenland willen vertrekken."
