Lennon: "Men lachte me uit, maar kijk nu eens"

Trainer Neil Lennon kon het maar amper geloven dat hij met Celtic een prestatie van wereldformaat afleverde. "Het betekent zoveel voor me om als jonge manager in mijn eerste jaar in de Champions League met tien punten te plaatsen voor de volgende ronde", zei Lennon na afloop. "Ik ben heel trots op de spelers, ze hebben een wonder gerealiseerd."

"Mensen lachten me uit toen ik zei dat het mijn doel was om ons te plaatsen voor de volgende ronde. Niemand wilde zelfs maar voor ons bidden aan het begin van de groepsfase, maar we hebben ons geplaatst. En verdiend ook. Ik denk dat de spelers duidelijk gegroeid zijn het laatste jaar. We hebben een aantal zeer getalenteerde spelers die in mijn ogen het Europese niveau aankunnen."

"Ik wilde niet dat zij alleen herinnerd zouden worden voor het verslaan van FC Barcelona, maar het is ons gelukt en we hebben ons gekwalificeerd voor de achtste finales. Dat is een fantastische veer om in je hoed te hebben", aldus Lennon, die - zij het met een knipoog - wel een voorkeur heeft voor een tegenstander. "Ik zou Málaga kiezen. Het zal daar goed toeven zijn in die tijd van het jaar."

"Maar serieus, het zal heel moeilijk worden om tegen de groepswinnaars aan te moeten treden. Je weet niet in wat voor vorm die clubs verkeren over twee of drie maanden. Maar we staan er, we gaan er van genieten en willen zo ver mogelijk komen in de Champions League. Wie weet waar het ons zal brengen?"