"Dit is een sleutelmatch"

Het verlies in de doldwaze bekerwedstrijd (5-5) gooide nog een schaduw over de puike prestatie van de 26-jarige Wilmet, maar vier dagen later zoog hij in de competitietopper alle aandacht naar zich toe. Met een geblokt schot en drie loepzuiver assists stuwde hij Westerlo naar de 4-1-overwinning en de gedeelde tweede plaats.

'Vier assists', noemt Wilmet het. 'Dat had ik in mijn carrière nog nooit meegemaakt. Die prestatie was goed voor het zelfvertrouwen en het vertrouwen van de groep. De ploeg heeft gezien dat ze ondanks de moeilijke periode die ik achter de rug heb op mij kan rekenen.'

Wilmet begon het seizoen nog als basisklant, maar na vijf weken gooide Frank Dauwen hem nog uit de ploeg. Ruim twee maanden lang moest hij aan de zijlijn toekijken hoe zijn ploegmaats zich een weg naar de top in tweede klasse knokten.

'Ik heb er geen verklaring voor', blikt Wilmet terug. 'De coach heeft toen een tactische keuze gemaakt. Hij opteerde voor een ander systeem en daar werd ik het slachtoffer van. Daar had ik het toch moeilijk mee. Ik was naar Westerlo gekomen om er mentaal terug bovenop te komen, want bij KV Mechelen bleef de actie ook beperkt. En dan val je opnieuw naast de ploeg.'

Spijt van zijn keuze heeft Wilmet nooit gehad. 'Of ik dan niet te veel druk voelde? Waarom? Ik beschouw mezelf niet als een grote naam. Akkoord, ik kom uit eerste klasse. Maar als grote naam moet je eerst iets bewezen hebben. Ik ben gewoon hard en geconcentreerd blijven werken en dat wordt nu beloond.'

Wilmet bewees in het verleden wél al dat hij in tweede klasse zich kan onderscheiden. In het seizoen 2008-2009 maakte hij voor STVV twaalf doelpunten. Een uitzonderlijk seizoen? 'Zo zou ik het niet durven noemen', nuanceert de Waalse spits. 'Als aanvaller sta je er onder andere om doelpunten te maken. Maar het is niet mijn ambitie om twintig of dertig keer te scoren, de promotie met Westerlo naar eerste klasse is het enige dat telt.'

Een zege op het veld van Oostende vanavond zou al een stap in de goede richting zijn. 'De wedstrijd zal nog niet beslissen over het klassement op het einde van het seizoen, maar het wordt wel een sleutelmatch', beseft Wilmet. 'We gaan voluit voor de drie punten, al zouden we met een gelijkspel ook al tevreden zijn.' Over twee weken volgt met de komst van WS Woluwe nog zo'n sleutelmatch. 'Maar voor ons is iedere wedstrijd belangrijk', besluit Wilmet clichématig. 'We mogen geen enkele tegenstander onderschatten.'