De Boer spaart mogelijk één of twee spelers

Jasper Cillessen verdedigt zoals altijd in het bekertoernooi het doel van de Amsterdammers. "Voor de rest zullen er misschien één of twee andere spelers spelen", aldus De Boer. De spelers die gespaard worden, gaan wel mee naar Groningen en zitten sowieso bij de wedstrijdselectie. Linksback Mitchell Dijks ontbreekt wegens een spierblessure en wordt in de selectie vervangen door Dico Koppers.

Ajax is nog op drie fronten actief, maar De Boer wil de KNVB Beker niet betitelen als het minst belangrijke toernooi. "Ik wil alle prijzen winnen, dus ook de beker", zei hij. "Ik denk dat het team daartoe in staat is en ver kan komen in de beker."

De Boer heeft zijn selectie woensdag verteld dat hij een getergd Ajax verwacht. "Je moet niet denken dat het gaat zoals in de Arena (2-0 winst, red.). Het is een bekerwedstrijd, er spelen andere aspecten mee. Je zal tot de tanden toe gewapend moeten zijn. Met het publiek er achter weet je dat het lastig kan worden. Je moet scherp zijn, heel alert."

Een van de belangrijkste spelers bij FC Groningen is verdediger Virgil van Dijk. "Hij heeft de typische eigenschappen van een centrale verdediger. Hij is groot, sterk, houdt het simpel in balbezit. Ook in standaardsituaties is hij gevaarlijk. Een jongen om in de gaten te houden, ook voor de toekomst."

"Ik denk dat hij een stapje hoger kan", vervolgt De Boer. "Ik denk wel dat hij bij Ajax zou kunnen passen. Hij heeft een functionele techniek en raakt niet snel in paniek. Wij volgen hem al heel lang, een hele goede speler."