Berbatov lost belofte aan Fulham in tegen WBA

The Cottagers konden de zege goed gebruiken. Fulham wist vier duels op rij in de Premier League niet te winnen. Sterker nog, aan slechts één van de laatste twaalf wedstrijden hield Fulham drie punten over. Aan die negatieve reeks kwam dinsdag een eind op The Hawthorns. Wie anders dan aanvaller en smaakmaker Dimitar Berbatov vervulde een hoofdrol bij de Londenaren.

De aanwezige Berbatov nam zijn ploeg op sleeptouw tegen het prima presterende West Bromwich Albion. De Bulgaar, die afgelopen week opzien baarde door een shirt te tonen met daarop de tekst 'Stay calm and pass me the ball', loste zijn belofte aan Jol en zijn medespelers kort voor rust in. Na een rommelige start, waarin Fulham de overhand had, werkte Berbatov tegen het einde van de eerste helft op aangeven van Ashkan Dejagah de bal achter doelman Ben Foster: 0-1.

WBA tapte na rust uit een ander vaatje. De ploeg, die met name in eigen huis ijzersterk presteert, kwam in de derde minuut van de tweede helft op gelijke hoogte. Oud-FC Utrecht-aanvaller Marc-Antoine Fortuné rukte op via de as van het veld, vond de mee opgekomen Billy Jones, die op zijn beurt de Fulham-defensie het bos in stuurde. Zijn assist op Romelu Lukaku was op maat, het intikken van de Belg eenvoudig: 1-1. Wel hing er aan die treffer een stevig luchtje van buitenspel.

De beresterke Lukaku toonde enkele minuten later opnieuw zijn klasse. De handenbinder zag kans om vanuit een lastige hoek het doel van David Stockdale onder vuur te nemen. De Fulham-keeper werd gered door de paal. De bezoekers herstelden zich echter snel. Een prima pass van Bryan Ruiz leidde niet veel later de tweede en beslissende Londense treffer in.

Ruiz vond de handig weggeslopen Alexander Kacaniklic. De Zweed ontdeed zich met een slimme beweging van twee verdedigers. De uitgelopen Foster kon slechts toekijken hoe hij opnieuw gepasseerd werd: 1-2. Daarmee schonk hij Fulham drie punten en West Bromwich Albion een kostbare nederlaag in de strijd om Europees voetbal.