Van Persie bewondert Pirlo: "Hij is zó goed"

"Een fantastische voetballer, een speler naar mijn hart", zei Van Persie bewonderend. "Van Pirlo krijg ik het warm." Pirlo leidde Juventus vorig jaar naar de Italiaanse titel en dirigeerde Italië vervolgens naar de finale van het EK, waarin de 'Azzurri' moesten buigen voor Spanje.

Van Persie: "Hij is zó goed, ook in de keuzes die hij maakt; daar kan ik echt van genieten. Pirlo heeft lang op hoog niveau gevoetbald, was toen bij AC Milan wat minder, maar komt nu zo terug bij Juventus. Hij lijkt wel aan zijn tweede jeugd begonnen."

De aanvaller van Manchester United raakte tijdens de vorige ontmoeting met de Italianen zwaar geblesseerd. "Ik lag er toen vijf maanden uit met een enkelblessure. Zoiets kan gebeuren, dat hoort er ook bij. Die jongen (Giorgio Chiellini) deed het niet expres, het was een goede harde tackle die verkeerd uitpakte, helaas. Hopelijk wordt het woensdag wel weer een heel mooie wedstrijd."

Het zou voor Van Persie mooi zijn als hij bij Oranje de topvorm kan doortrekken die hij week in, week uit bij Manchester United laat zien. De topschutter van de Premier League (achttien treffers) voelt zich fysiek ook ijzersterk. "Ik ben vier kilo aangekomen, allemaal spiermassa. Ik voel me sterker, herstel vliegensvlug en kan moeiteloos drie wedstrijden per week spelen. Dat is wat je wil als sportman, zulke kleine dingen maken het verschil."

Vermoedelijk zal Van Persie woensdag slechts 45 minuten spelen, ook om zijn krachten te sparen. Volgende week wacht immers de Champions League-kraker tegen Real Madrid. "Zo'n wedstrijd is de 'icing on the cake' voor iedere voetballer", zegt Van Persie met glimmende ogen. "Het wordt voor mij de eerste keer in Bernabéu, daar kijk ik erg naar uit."

(ANP)