De Vrij: 'Balotelli in het veld rustige jongen'

Wout Stravers
AMSTERDAM

Na tachtig sterke minuten, waarin onder meer Mario Balotelli geen poot aan de grond kreeg, moest de verdediging in blessuretijd alsnog capituleren. Marco Verratti glipte er tussen door en prikte raak (1-1). Daarvóór had Pablo Osvaldo, in het dagelijks leven spits van AS Roma, al een enorme kopkans gehad.

"We waren tachtig minuten dominant", vond ook De Vrij. "Op het moment dat Italië 4-4-2 ging spelen werden ze gevaarlijk. Tot dat moment deden we het goed. Het verliep zoals de bondscoach ons had voorspeld."

"Bruno en ik hadden veel ruimte in onze rug. Met een snelle spits als Balotelli was het dus oppassen voor de steekbal. Andrea Pirlo is een meester in de pass en legde ‘m er ook een paar keer overheen, maar dan konden we het herstellen", aldus De Vrij, die een paar keer succesvol een schot blokte van de kersverse spits van AC Milan.

"Of het speciaal was tegen Balotelli te spelen? Italië heeft alleen maar topspitsen, maar het was leuk om mee te maken. In het veld is Balotelli een rustige jongen en loert hij op zijn kans. Dat is ook zijn kwaliteit. Maar als we de bal hadden, verzette hij niet veel werk", constateerde De Vrij, die in de slotfase Osvaldo wel een keer kwijt was. "Dat zijn leermomenten voor mij."

Zondag tegen AZ staat Mathijsen weer naast hem. "Bij Feyenoord is het duidelijk en vorm ik een koppel met Joris. Hij doet het ook goed en Bruno presteert eveneens op de linksbackpositie. Of ik begrijp dat sommige mensen dat gek vinden? Het is nu eenmaal zo."