Galatasaray en Schalke 04 in evenwicht
Galatasaray is ook met Wesley Sneijder en Didier Drogba nog niet de topclub die het zo graag wil zijn. De formatie uit Istanbul moest woensdagavond voor eigen publiek genoegen nemen met een gelijkspel tegen Schalke 04, in het eerste duel van de achtste finale van de Champions League.
Net als het fanatieke thuispubliek had waarschijnlijk ook Louis van Gaal iets anders van de krachtmeting in de grootste stad van Turkije voorgesteld. De bondscoach van Oranje zag Sneijder na rust niet meer op het veld verschijnen. Dat is niet echt hoopgevend voor de duels van eind maart in de WK-kwalificatie met Estland en Roemenië.
Niet de nieuwe sterren Sneijder en Drogba maar Burak Yilmaz was de meest opvallende speler van Galatasaray. De robuuste spits stelde zich opnieuw kandidaat als opvolger van Hakan Sükür, de voormalige Stier van de Bosporus die de Turkse topclub tot 2008 meer dan 350 treffers schonk.
Yilmaz controleerde de bal na twaalf minuten met zijn hak en opende vervolgens met een snoeihard schot de score (1-0). Het was alweer de zevende treffer van de aanvaller dit seizoen in de Champions League. De 27-jarige Yilmaz scoort zo makkelijk dat het moeilijk is voor te stellen dat hij drie jaar geleden nog als middenvelder door het leven ging.
Sneijder acteerde als linkshalf, met nummer 14 op zijn rug en het kraagje van zijn shirt omhoog. In balbezit deed de middenvelder weinig fout. Balgevoel heeft de geboren Utrechter ook nog, zo liet hij zien toen hij Drogba even na de openingstreffer gevaarlijk in stelling bracht. Sneijder had het zonder de bal aan zijn voet ook lastig op het zware veld.
Trainer Fatih Terim wisselde hem al in de rust voor Nordin Amrabat, oud-speler van onder meer PSV. Schalke 04 was toen al op gelijke hoogte gekomen dankzij een treffer in de slotminuut van de eerste helft. Klaas-Jan Huntelaar profiteerde dankbaar van dom balverlies van Dany Nounkeu. Hij stuurde Jefferson Farfan weg, die vervolgens Jermaine Jones op maat bediende (1-1).
De gelijkmaker was verdiend, want Schalke 04 was na de openingstreffer van de thuisclub de betere ploeg. Niet alleen Sneijder kon nog geen hoofdrol vertolken. Drogba was ook nog geen schim van de spits die Chelsea vorig seizoen nog de Champions League bezorgde.
Schalke 04, nog zonder de geblesseerde Ibrahim Afellay, dicteerde ook in de tweede helft. Huntelaar en ook Julian Draxler waren dichtbij een tweede treffer, maar misten vrij voor doelman Fernando Muslera.