VD Vaart: "Kijken altijd even hoe goed iemand is"

Bang dat hij definitief verdrongen wordt door de jonge garde is Van der Vaart nog niet. "In je hoofd blijf je altijd wel jong", zegt Van der Vaart in een interview met OnsOranje. "Waar hebben we het over? Ik ben pas dertig. Ik ben nooit bang dat een jongere speler mijn positie gaat overnemen."

De eerste keer dat Van der Vaart zelf bij de Oranje-selectie kwam, herinnert hij zich nog goed. "Toen zag ik Jaap Stam. In mijn ogen toen een enorme vent. En Jaap leek alleen nog maar breder te worden. Dan moest je maar zien aan te haken bij de training en in de wedstrijden. Misschien is het nu makkelijker. Omdat de jongere groep wat groter is. Kunnen ze zich aan elkaar optrekken."

Een van de nieuwe spelers is Tonny Vilhena, van wie Van der Vaart al wel had gehoord. "Op een training kijken we altijd wel even hoe goed iemand is. Het komt bijna nooit voor dat we denken: die kan er niks van. Dat kan ook niet hier. We zijn in Nederland allemaal technisch zo goed geschoold."

De Nederlandse competitie volgt Van der Vaart niet wekelijks. "Op zondagmiddag heb ik vaak wel iets beters te doen. Maar ik leef natuurlijk niet helemaal in een tunnel. Van Vilhena zie je: een goede speler.  Een goede linkspoot. Maar ik heb hem nog nooit een hele wedstrijd zien spelen bijvoorbeeld."

Talent is mooi, maar op het WK in Brazilië zijn er ook ervaren krachten nodig. "Ik denk dat je een goede mix moet vinden. Van talent én ervaring. En dat je op een gegeven moment naar een vast team moet groeien. Maar ik vind: het is nog zó lang tot het WK. Mensen kunnen nog geblesseerd raken. Of uit vorm. Een hecht team zullen we pas later formeren."