Groep A: koploper België blijft zegevieren

België, met Ajacied Toby Alderweireld en PSV'er Dries Mertens in de basisformatie, nam vanaf de openingsfase het heft in handen. Vooral via Mertens en Kevin De Bruyne werd het elftal gevaarlijk. Thomas Vermaelen (ex-Ajax) maakte zelfs een doelpunt, maar deze werd correct geannuleerd wegens buitenspel.

Eden Hazard leek België in de 59ste minuut op voorsprong te schieten, ware het niet dat de lat een treffer in de weg stond. Even later kwam de openingstreffer dan toch tot stand. De creatieve speler van Chelsea kapte zichzelf knap vrij en haalde vervolgens overtuigend uit: 1-0.

België bleef nadien domineren en kreeg volop mogelijkheden om de score uit te breiden. Een schot van Hazard ging net voorlangs, terwijl de doelman van Macedonië redding moest brengen op een kopbal van Vincent Kompany. Ook invaller Nacer Chadli faalde vlak voor tijd. De zege werd evenwel een feit.

Kroatië ontsnapt in Wales
Dankzij de zege op Macedonië blijft België aan kop in de kwalificatiefase, maar een misstap kan nog steeds fatale gevolgen hebben. Kroatië nestelde zich naast de Belgen door met 1-2 te winnen bij Wales.

Wales nam na ruim twintig minuten nog wel de leiding door toedoen van Gareth Bale. De sterspeler van Tottenham Hotspur wist een strafschop tot doelpunt te promoveren. Pas een kwartier voor tijd wist Dejan Lovren de Kroaten op gelijke hoogte te brengen, waarna het elftal ook de winnende treffer forceerde. Eduardo da Silva sloeg vlak voor tijd toe.