Van Gaal gaat niet in op status Van der Vaart

"Ik heb er vertrouwen in dat we samen nog sterker kunnen worden", zegt Van Gaal. "Want er zit nog rek in deze ploeg. Natuurlijk spelen we al veel beter dan in de eerste kwalificatiewedstrijd tegen Turkije. Spelers beseffen steeds beter wat deze technische staf wil."

"Mij wordt wel eens narcistisch gedrag verweten, maar we doen het natuurlijk met z'n allen", gaat de keuzeheer verder. "Iedere week maken we weer het beste elftal van het moment. Dan bepalen we de nummer één, twee en drie op een positie."

Raffie of Wes?
Zo'n positie is bijvoorbeeld de 'tien', de positie achter spits Robin van Persie. Van Gaal wil niet zeggen of Rafael van der Vaart inmiddels de op dit moment geblesseerde Wesley Sneijder als eerste aanvallende middenvelder is gepasseerd.

De speler van Hamburger SV scoorde voor de vierde keer op rij in een kwalificatiewedstrijd. "Sneijder en Van der Vaart concurreren om één positie", aldus Van Gaal. "En ook Maher komt voor die positie in aanmerking."

"In de aanloop naar de volgende interland bepalen we weer wie daar het beste kan voetballen. Het gaat er ook om hoe spelers bij hun club presteren. Maher deed het goed tegen Italië en toch zat hij aanvankelijk niet bij de selectie. Dat kan dus ook."