Artistieke Ba volleert Blues in beker langs United

Manchester United kon op Stamford Bridge geen beroep doen op de geblesseerde Wayne Rooney, Robin van Persie startte op de bank bij de bezoekers. Chelsea-trainer Rafael Benitez, die in tegenstelling tot ambtgenoot Sir Alex Ferguson niet meer mag hopen op een eventuele landstitel, nam maandag geen risico's in de bekerreplay. Hij stuurde zijn sterkst mogelijke elftal het veld in.

Demba Ba brak kort na rust op artistieke wijze de ban. De Senegalees sloop handig weg bij Rio Ferdinand, de voorzet van Juan Mata was op maat. Met een prachtige zweef volleerde hij de bal met veel klasse over de verbouwereerde David De Gea: 1-0. De tegentreffer was voor Ferguson het seizoen om in te grijpen. De Schot liet Van Persie zijn trainingspak uittrekken en stuurde hem met nog een halfuur op de klok als vervanger van Tom Cleverley het veld in.

Veel, behoudens twee goede kansen voor Van Persie, haalde die omzetting niet uit. Manchester United deelde enkele plaagstootjes uit, maar de grootste kansen waren weggelegd voor Chelsea. De thuisploeg profiteerde van de ruimte die ontstond op het middenvelder van de Mancunians, maar liet na de wedstrijd in een vroegtijdig stadium te beslissen. Uiteindelijk bleek één treffer voldoende voor Chelsea.

De andere halve finale in de FA Cup gaat tussen Millwall, dat uitkomt in het Championship, en Wigan Athletic. Beide halve finales worden gespeeld op Wembley. In het Londense voetbalstadion vindt later dit jaar ook de finale van het Engelse bekertoernooi plaats.