"Het was een eer om plaats te maken voor Messi"

In 2006 begon de opmars van Messi bij Barça. Onder trainer Frank Rijkaard wist de Argentijn een plek in de basiself van de club te veroveren. Dat ging ten koste van Giuly. Veel moeite had de Franse aanvaller daar niet mee. "In januari 2006 zei trainer Rijkaard tegen me: 'Ludo, ik wil Messi vaker op het veld zien, hij zal meer gaan spelen'. Ik snapte dat hij de toekomst was", zegt Giuly.

"Het was bijna een eer voor me om plaats voor hem te mogen maken. Lionel is een fenomeen. Al toen hij bij Barça kwam had hij zijn eigen stijl. Ik dacht dat de toekomst moest leren of hij echt zo goed was. Veel talenten van een jaar of zestien verdwijnen, er zijn genoeg voorbeelden", aldus Giuly, actief bij het Franse Lorient. Messi mag zich inmiddels viervoudig wereldvoetballer van het jaar noemen.