Vilanova heeft defensief denkwerk voor CL-kraker

Toch zal de oefenmeester het meest balen van de blessure van sterspeler Lionel Messi, die vorige week in het eerste duel met PSG (2-2) met een hamstringblessure uitviel. Het was dinsdag nog onzeker of de behendige Argentijn kan spelen. "We zullen zien welke opties we hebben tegen PSG", aldus assistent-coach Jordi Roura.

Barça kan de steun van Messi in het belangrijke duel goed gebruiken, want in deze editie van het Europese toptoernooi was de viervoudig wereldvoetballer van het jaar bij elf van de zeventien Catalaanse goals betrokken. Acht doelpunten en drie assists kwamen op het conto van de kleine dribbelaar.

Afgaande op het duel van zaterdag met Real Mallorca hoeft Vilanova in ieder geval geen risico te nemen met Messi. De koploper won met 5-0 van de degradatiekandidaat, zonder de begenadigde linkspoot.

Overigens heeft de Nederlandse scheidsrechter Björn Kuipers de eer om de wedstrijd in Camp Nou te leiden. De laatste keer dat de arbiter een wedstrijd in de Champions League floot, was ook een thuiswedstrijd van Barcelona, tegen AC Milan. Destijds trok Kuipers maar liefst negen gele kaarten en gaf hij de thuisploeg twee strafschoppen.

(ANP)