Penalty helpt Heerenveen langs Willem II
Pas in de 84ste minuut stelde topscorer Alfred Finnbogason de zege veilig, door een penalty te benutten. Dankzij de overwinning zijn de Friezen weer een stap dichter bij de play-offs voor Europees voetbal en wordt het voor Willem II steeds lastiger om directe degradatie te ontlopen.
De ploeg van trainer Marco van Basten begon slap aan het duel met de nummer laatst. Dat leverde in de twaalfde minuut de 0-1 op die verdiend werd gemaakt door Ricardo Ippel. De middenvelder volleerde een afgeslagen vrije trap knap onderkant lat binnen, waarbij keeper Kristoffer Nordfeldt er niet goed uitzag. Heerenveen kon daar in de eerste helft vrijwel niets tegenover stellen. Daarnaast mocht de thuisploeg niet mopperen dat de achterstand niet groter was bij rust; Joachim en Danny Guijt kregen twee opgelegde kansen op de 0-2.
Van Basten bracht na rust Ramon Zomer en Lukas Marecek in de ploeg voor de tegenvallende Christian Kum en Rajiv van la Parra. Meteen werd duidelijk dat er in de tweede helft een ander Heerenveen op het veld stond. Dat betaalde zich uit toen in de 52ste minuut El Ghanassy een voorzet van Van Anholt secuur in de verre hoek plaatste: 1-1. Drie minuten daarna gaf de doelpuntenmaker voor op Finnbogason, waarna de IJslander simpel binnen kon tikken. Heerenveen had de score nog kunnen opvoeren, maar de ploeg speelde het overmacht aan balbezit slordig uit.
Willem II leek door het overwicht van Heerenveen niet meer bij machte om nog wat terug te doen, maar in de tachtigste minuut maakte Aurélien Joachim alsnog de 2-2, na goed voorbereidend werk van Tim Cornelisse. Lang hielden de Tilburgers dat niet vast. Vier minuten later kreeg Heerenveen een strafschop, nadat aanvoerder Philipp Haastrup hands maakte. Finnbogason schoot dat buitenkansje gedecideerd binnen. Even later had het alsnog 3-3 kunnen worden, maar oog-in-oog met Nordfeldt schoot Jeroen Lumu voorlangs.
Heerenveen klimt dankzij de zege naar de zevende plek op de ranglijst en heeft nu 41 punten uit dertig wedstrijden. Willem II blijft laatste met zeventien punten uit dertig duels en moet nog vijf punten goedmaken op VVV-Venlo om niet direct te degraderen.