"Dit is de bekroning van Van Persie's carrière"
"Er waren nog wel andere opties, maar hij wilde per se met 20 spelen. Alles heeft in het teken gestaan van dit ultieme doel. Hij wilde dit al zolang. Het is geweldig dat het nu is uitgekomen. Er zal ongetwijfeld nog meer volgen, maar dit is toch wel de bekroning van zijn carrière", aldus Simon Kelder, oud-directeur van Excelsior, in gesprek met het ANP.
Kelder leerde Van Persie op jonge leeftijd kennen toen hij bij Excelsior de jeugdopleiding doorliep. De twee kregen een warme band en hebben via mail, sms en telefoon nog wekelijks contact. Kelder genoot maandag op afstand mee van het eerste grote succes. "Hij straalde na afloop als een kleine jongen in een snoepwinkel."
"Hij was in de jeugd al extreem goed"
Het grote talent van Van Persie was al snel zichtbaar. "Hij was in de jeugd al extreem goed. Duidelijk beter dan de rest. Maar het is wel bijzonder dat hij uiteindelijk zover is gekomen. Veel talenten redden het toch niet en gaan de verkeerde kant op."
Van Persie kende bij Feyenoord ook een moeilijke periode. "Gelukkig heeft hij toen de stap naar het buitenland gemaakt. Dat werd toentertijd niet altijd goed begrepen. Maar voor hem was het een bewuste keuze en het beste wat hij in zijn leven heeft kunnen doen. Hij is bij Arsenal heel goed opgevangen en is daar volwassen geworden."
"Mensen zien hem als een koele kikker"
De warmte bij de Engelse club heeft Van Persie goed gedaan. "Mensen zien hem als een koele kikker. Maar dat is hij helemaal niet. Hij is een open en spontane jongen en heeft juist warmte nodig. Die vond hij bij Arsenal en ook Manchester United."
Volgens Kelder viel het Van Persie wel zwaar om bij Arsenal weg te gaan. "Hij heeft daar prima jaren gehad en is dat ook zeker niet vergeten. Als het anders was gelopen, had Manchester ook kampioen kunnen worden in een wedstrijd tegen Arsenal, maar dat had Robin vreselijk gevonden."
"Het is echt boven verwachting gegaan"
Kelder had niet verwacht dat Van Persie al meteen zo veel zou scoren voor Manchester United. "Het is echt boven verwachting gegaan. Dat zegt ook wel veel over zijn grote talent. Ook hier blijkt weer dat hij de juiste keuze heeft gemaakt. Hij had ook naar Italië of Spanje gekund. Maar nu wordt hij kampioen in zo'n ambiance. Dat is geweldig."
Van Persie heeft ooit tegen Kelder gezegd dat hij zijn loopbaan wil afsluiten bij Excelsior. "Ik weet zeker dat hij zich aan zijn woord zal houden", aldus Kelder.
(ANP)