Ajax wint in Breda en komt op 'matchpoint'
Wout Stravers
BREDA
Makkelijk ging het niet voor de ploeg van Frank de Boer, die een slechte eerste helft speelde. Door treffers van Kolbeinn Sigthórsson en Tim Gilissen (e.d.), allebei vroeg in de tweede helft, kon Ajax alsnog freewheelend naar de zege.
Ajax wist dat het bij winst op NAC Breda uitstekende zaken kon doen. De Amsterdammers zouden in dat geval volgende week kampioen kunnen worden. Voordat dat scenario uit de kast kon, moest er 'even' gewonnen worden in het uitverkochte Rat Verlegh Stadion. De statistieken boden NAC weinig hoop: nooit wonnen zij tijdens een ‘Avondje NAC’ van de hoofdstedelingen.
Trainer Nebojsa Gudelj had vorige week tijdens Ajax-Heerenveen (1-1) goed opgelet, want hij stuurde zijn ploeg precies met dezelfde tactiek het veld in als Marco van Basten. Dat betekende: de Ajax-verdedigers vastzetten bij een doeltrap van Kenneth Vermeer, die weer terugkeerde onder de lat. Door die druk van NAC kwam Ajax er, vooral in de eerste vijftien minuten, moeilijk uit.
De beste kansen waren dan ook voor de Bredanaars. Rick ten Voorde had na tien minuten móéten scoren na een soepel lopende aanval. Voor open doel aarzelde hij te lang, waardoor een Amsterdams been de 1-0 voorkwam. Uit de daaropvolgende hoekschop kopte verdediger Eric Botteghin hard tegen de onderkant van de lat.
Ajax wist dus direct dat het absoluut geen walk-over zou worden in Brabant. De ploeg stelde echter barweinig tegenover de NAC-kansen. Rechtsback Ruben Ligeon, de vervanger van de geschorste Ricardo van Rhijn, koos bij een kansrijke aanval voor de verkeerde optie en Viktor Fischer zag Jelle ten Rouwelaar redden op een slappe inzet. Voor de doelman was het zijn tweehonderdste wedstrijd in dienst van NAC.
De hoop dat hij tijdens zijn jubileumwedstrijd de nul zou houden vervloog vroeg in de tweede helft. Waar NAC de eerste helft goed begon, deed Ajax dat na rust. Het belangrijkste verschil: Ajax scoorde wel. In de 48ste minuut kreeg de verder onzichtbare Kolbeinn Sigthórsson de bal in de kluts mee. Met een acrobatiek balletje verschalkte hij Ten Rouwelaar: 0-1.
Vijf minuten later verdubbelde Ajax de voorsprong. Een haarscherp aangesneden hoekschop van Christian Eriksen werd door Siem de Jong aangeraakt en door NAC’er Tim Gilissen in eigen doel gekopt (0-2). Het Avonje NAC werd daardoor ineens heel plezierig voor de Amsterdammers. De ploeg kwam na de twee treffers ook niet meer in de problemen.
Daardoor kan Ajax volgende week in de Arena het 32ste landskampioenschap in de wacht slepen. Tegenstander is dan Willem II, dat voor zijn laatste kans vecht.