Veldmate: "Suarez heeft mentaliteit van een kind"

"Hij is een volwassen persoon, maar in de manier waarop hij voetbal graag speelt, heeft hij soms de mentaliteit van een kind", vertelt Veldmate. "Zo beleeft hij het voetbal. Als je de mentaliteit en houding vergelijkt met Nederlandse spelers, dan is het in Zuid-Amerika op leven en dood. Ze willen het beste voor hun familie, het is een manier van leven en een manier van overleven."

Veldmate ging destijds naar Uruguay voor een andere speler, maar besloot Suarez te kopen nadat hij hem vijftien minuten in actie gezien had. In dat kwartier fopte hij de arbiter om een strafschop te krijgen. "Hij had alles wat je vandaag de dag ook ziet. Hij scoorde een goal en liet enkele fantastische dribbels zien", weet de directeur nog.

"Soms denk je dat hij geluk heeft met zijn dribbels. Hij begint aan iets en dan denk je dat het onmogelijk is", vervolgt Veldmate. "Maar uiteindelijk werkt het en creëert hij een kans en scoort een doelpunt. Hij dook om een penalty te winnen, dus al zijn potentie zagen we in die vijftien minuten. Maar het allerbelangrijkste was dat we in hem een winnaar zagen."

De Braziliaanse middenvelder Hugo Alves Velame, die Suarez hielp acclimatiseren in Groningen, was niet verbaasd wat de aanvaller onlangs deed, toen hij Branislav Ivanovic in zijn arm beet. "Luis is het type speler dat tot alles in staat is zodra hij in het strafschopgebied is, alles om een goal te maken of om de bal van de opponent af te pakken", omschrijft Hugo.

"Dat zou natuurlijk niet mogen gebeuren, maar het gebeurt hem wel", gaat de gestopte voetballer verder. "Hij doet alles om te winnen, hij is een winnaar. Wanneer hij zich in het heetst van de strijd bevindt, vol met emotie, dan maakt hij dit soort fouten. Midden in een emotionele wedstrijd kan hij zich op de verkeerde manier uiten."