"De transfer naar Ajax heeft mij veel geld gekost"

"De transfer naar Ajax was om de club te helpen en een investering in mezelf. Het is nog steeds mijn ambitie om in het buitenland te slagen", zegt Babel in De Telegraaf. "Dit zal wel weer vervelend worden uitgelegd, maar dat heeft ook met geld te maken."

"Het heeft mijn – en tevens Kenneth Vermeers – zaakwaarnemer Winny Haatrecht en mij veel gekost (naar verluidt drie miljoen euro, red.) om dit jaar naar Ajax te kunnen. En een voetballer heeft over het algemeen maar een korte tijd om zijn spaarpot te vullen. Maar bij Ajax blijven zou zeker geen straf zijn. Ik hou van deze club."

De 26-jarige voetballer, die de afgelopen jaren voor Liverpool en TSG 1899 Hoffenheim speelde, moet een belangrijke beslissing nemen. "Mijn volgende keuze moet een voltreffer zijn. Ik heb een bepaalde route in mijn hoofd. Mocht die er niet in zitten, dan moeten we de situatie opnieuw bekijken. Als Ajax ervoor openstaat, sluit ik Ajax dan zeker niet uit, integendeel."

Kinderdroom
Allereerst wacht voor Babel en zijn medespelers de kampioenswedstrijd tegen Willem II. "Het stukje dat ontbrak", zegt hij over de naderende titel. "Nadat ik bij Hoffenheim een doodlopende straat was ingeslagen, zei alles in mij dat dit het moment was om mijn kinderdroom in vervulling te laten gaan: kampioen worden in mijn eigen stad, met de mooiste club van Nederland en zijn fantastische fans."

Zes jaar geleden, vlak voordat hij naar Liverpool vertrok, was Babel ook al dicht bij die kinderdroom. "Die middag heeft lang door mijn hoofd gespookt", doelt de rechtspoot op de uitwedstrijd bij Willem II. Ajax won met 0-2, maar kwam één doelpunt tekort. "Ik vertrok naar Liverpool met een gevoel dat ik niet klaar was bij Ajax. We waren toen zó dicht bij de titel..."