Heel snelle goal levert Arsenal zege op

Arsenal kende op bezoek bij de stadgenoot een bliksemstart. Theo Walcott was al na 21 seconden goed voor de openingstreffer. Daarmee pakt hij een seizoensrecord af van Robin van Persie, die in november 31 seconden nodig had voor het eerste doelpunt tegen West Ham United. Het is tevens de snelste competitiegoal van Arsenal ooit.

Walcott profiteerde van matig uitverdedigen aan de kant van QPR, dat Mikel Arteta de bal zag oppikken. De middenvelder gaf Walcott de kans om te scoren en de Engelsman faalde niet. In het eerste uur waren de bezoekers verder allesbehalve dreigend, dit tot ontevredenheid van de ijsberende Arsène Wenger.

Pas een half uur voor tijd leek Arsenal weer te beseffen wat er nog op het spel staat dit seizoen. Via Santi Cazorla en Walcott was de ploeg dicht bij de 0-2, maar keeper Robert Green voorkwam dat. Aan de andere kant was er een belangrijke rol weggelegd voor Wojciech Szczesny, die in de slotfase een inzet van Loïc Rémy wist te parreren. Het openingsdoelpunt van Walcott bleek zodoende goud waard voor Arsenal.

Met de krappe zege klimt Arsenal over Tottenham Hotspur (65 punten uit 35 duels) en Chelsea (65 uit 34) heen naar de derde plaats, die recht geeft op directe deelname aan de Champions League. De Londenarne (67 uit 36) hebben evenwel twee duels meer gespeeld dan Chelsea, dat zondag bij kampioen Manchester United aantreedt.