John: knop om en afrekenen met vermoeidheid
Aangeslagen, maar met een nieuw doel meldde John zich maandag bij Jong Oranje. "Het EK wordt een mooi toernooi om me te laten zien. Ik verwacht veel van mezelf." De geboren Liberiaan moest zondag vanaf de tribunes in het Estádio Nacional van Lissabon tandenknarsend toezien hoe Benfica wéér naast een prijs greep.
De Adelaars stonden in de bekerfinale tegen Vitória Guimarães lang met 1-0 voor, maar gaven de wedstrijd in de slotfase toch nog uit handen (1-2). Precies zoals eerder ook gebeurde in de cruciale competitiewedstrijd tegen FC Porto en de finale van de Europa League tegen Chelsea. Hoewel het clubbeleid voorschrijft dat hij niets over Benfica mag zeggen, bekende John toch dat die opeenvolgende teleurstellingen er flink hebben ingehakt.
"Ik baal natuurlijk van wat de laatste twee weken is gebeurd, maar ik moet de knop snel omzetten. Nu ga ik voor mijn land spelen. Ik focus me nu op het EK", zegt John, die maandag van Portugal naar Nederland vloog om daar nog even snel de training van Jong Oranje in Lisse mee te pikken. "Ik wilde graag meteen beginnen met trainen. Heerlijk vind ik dat. Als ik de bal zie, wil ik er mee spelen." Onder de stralende zon op het veld van FC Lisse brak dan ook al snel de lach door op het gezicht van de vleugelspits.
Voor John is Jong Oranje, dat dinsdag naar Israël vliegt, voorlopig het kuuroord waarin hij zijn hoofd weer fris wil krijgen. "Ik ben vermoeid, maar dat is logisch. Vermoeidheid zit toch vooral in je hoofd. Gelukkig kon ik hier meteen het veld op. De knop moet snel om. Maar dat komt wel goed hoor. Ik kijk er naar uit om met zoveel goede spelers in Jong Oranje te voetballen. Ik wil hetzelfde laten zien als bij Benfica." Met een knipoog: "Daarom sta ik ook hier, niet omdat ze me alleen maar zo'n aardige jongen vinden."
De oud-speler van FC Twente, wiens broer Collins in 2006 met Jong Oranje de Europese titel veroverde, begint in Israël aan zijn tweede grote toernooi. Met Oranje onder 17 jaar deed John in 2009 mee aan het WK in Nigeria. "Het zal in Israël, net als toen in Nigeria, heel warm en benauwd zijn. Gelukkig hebben we eerst een week de tijd om daar aan te wennen." Daarna hoopt John een dramatisch slot van het seizoen alsnog van een gouden rand te voorzien.
(ANP)