De Jong: "Verheug me al weken op dit EK"
"Ik heb het gevoel dat het hier onderling allemaal goed zit. Maar om dat zo te houden, moet je wedstrijden winnen. Daarom wordt dat openingsduel van donderdag tegen Duitsland ook zo belangrijk", zei De Jong dinsdag aan de kust van het zonovergoten Tel Aviv.
De spits van Jong Oranje en Borussia Mönchengladbach kijkt al weken uit naar die 'mini-klassieker' in Petach Tikva. "Dat begon al direct na de laatste competitiewedstrijd. Ik verheug me al weken op dit EK en wil nu héél graag beginnen. Het was een lang seizoen met Mönchengladbach, maar als je dan weer in zo'n lange voorbereiding zit, wil je gewoon weer voetballen. Al is het ook wel goed om zo lang bij elkaar te zitten, we hebben veel tactisch kunnen trainen. We zijn nu klaar voor het EK."
Voor De Jong heeft de openingswedstrijd tegen Duitsland meteen een speciaal tintje. Vorig jaar verhuisde hij voor een slordige vijftien miljoen euro van FC Twente naar Borussia Mönchengladbach. De spits maakte een wisselvallig seizoen door bij de club uit de Bundesliga. "Het was een jaar met ups en downs, voor mij zeker niet altijd even makkelijk. Maar dat gebeurt wel vaker als je aan je eerste jaar bij een nieuwe club bezig bent, het tweede seizoen gaat het vaak beter. Daar kijk ik echt naar uit. Maar nu ben ik gefocust op dit EK met Jong Oranje."
De Jong komt donderdag in Petach Tikva waarschijnlijk drie ploeggenoten tegen op het veld: Tony Jantschke, Patrick Herrmann en Peniel Mlapa, met acht treffers de Duitse topscorer in de kwalificatie. "Ik denk dat ze alle drie gaan spelen. We hebben op de beelden al gezien dat Duitsland gevaarlijk is in de omschakeling. In balbezit zullen we dus heel zuinig moeten zijn. Natuurlijk willen we er vol in klappen, maar we moeten wel de juiste momenten kiezen."
Met minder dan de Europese titel neemt de aanvalsleider van Jong Oranje geen genoegen. "Natuurlijk wordt het moeilijk en moet je een beetje geluk hebben, maar als we het niet halen, zal ik sowieso teleurgesteld zijn. Zo'n EK-titel staat mooi op je cv, daarom wilde iedereen ook mee om met een zo sterk mogelijke selectie voor de eindzege te gaan. Dit is een mooi podium om je te meten met je sterkste leeftijdsgenoten. We gaan hier voor de Europese titel."
(ANP)