Van Gaal: "Ik ben hier om ze te stimuleren"

De bondscoach zette om 01.42 uur Nederlandse tijd voet op Israëlische bodem, in gezelschap van zijn assistent Danny Blind en diens vrouw. Het technische duo van Oranje werd vervolgens in een busje naar een hotel aan de boulevard van Tel Aviv gebracht. Van Gaal en Blind zitten zaterdagavond op de tribune in Petach Tikva bij de halve finale van Jong Oranje tegen Italië. "En als ze het redden, dan blijven we natuurlijk ook voor de finale", aldus Van Gaal.

Hoewel hij pas net terug is van de Aziatische trip met het Nederlands elftal, vindt de 61-jarige Amsterdammer het belangrijk om ook zijn gezicht te laten zien bij Jong Oranje. "Volgens mij heb ik de helft van deze spelersgroep geselecteerd, dus ik denk dat dat wel voor de hand ligt. Het is voor mij nuttig om te zien hoe ze op zo'n toernooi functioneren. Dat is informatie die ik ook bij Cor Pot kan krijgen, maar het is altijd beter om het zelf te zien. Daarom is Danny ook mee. En ik ben hier ook om de jongens te stimuleren."

De kans is klein dat Van Gaal de selectie van Jong Oranje voor het duel met Italië nog persoonlijk succes gaat wensen. "Ik denk het niet, want je moet nooit mensen voor de voeten lopen", zei Van Gaal, die afgelopen week verbaal botste met collega Pot. "Maar ach, we zullen wel zien. In principe ga ik niet naar het spelershotel toe, ik zit in een ander hotel."

Over de aanstaande confrontatie met de Azzurrini kon Van Gaal niet veel zeggen. "Ik heb Italië niet gezien, dus ik kan er ook niet over oordelen." Over Jong Oranje liet hij zich begin deze week zowel positief als negatief uit. Het leidde tot openlijke irritaties bij Pot. Van Gaal hield zich daarom zaterdag op de vlakte over het beloftenteam. "Ze hebben zich gekwalificeerd voor de halve finales, dus dat is al mooi. En wat ik er verder van vond, heb ik al gezegd." (ANP)