Leerdam: "Mentaal sterker geworden"

Leerdam kende een moeilijke tijd, zijn invalbeurt tijdens Feyenoord-Vitesse was bovendien pijnlijk. Hij werd vijandig bejegend door de fans van zijn club. Theo Janssen, nu ploeggenoot, ontfermde zich over de jongeling. "Theo zei tegen me: 'Blijf sterk en doe je eigen ding. Het is jouw carrière'. Daar hebben we het nog niet over gehad", zegt Leerdam in gesprek met De Telegraaf. "Het is pas mijn eerste dag bij Vitesse. Bovendien wil ik alles wat is gebeurd achter me laten en me volledig concentreren op het voetbal en de toekomst."

Leerdam bekijkt de hele periode uiteindelijk met een positieve blik. "Mentaal ben ik er sterker door geworden. Ik ben altijd rustig gebleven en ben achter de keuze blijven staan, die ik heb gemaakt. Iedereen wil wat van je, maar daar heb ik me niet door laten afleiden."

Dat Peter Bosz de nieuwe trainer werd van Vitesse, trok Leerdam uiteindelijk over de streep om toch in Arnhem aan de slag te gaan. "Ik ken hem goed, want als jeugdspeler van Feyenoord heb ik nog mijn eerste contractje bij hem getekend. Ik vind het belangrijk dat ik ga werken met een Nederlandse trainer, want die hebben meestal geduld met jonge spelers en willen ze verder helpen in hun ontwikkeling."