"Van Bommel heeft overal vrienden gemaakt"

Reon Boeringa
EINDHOVEN

Neem bijvoorbeeld Thomas Müller. Inmiddels is de aanvaller wereldberoemd en niet uit de basis van Bayern München weg te denken, maar in 2008 toen hij net bij de selectie kwam, was dat wel anders. "Het was allemaal nieuw en spannend voor mij. Van Bommel merkte dat en zorgde ervoor dat je je op je gemak voelde", aldus de Duitse international.

Van Bommel droeg in Zuid-Duitsland niet voor niets de aanvoerdersband. "Hij was een speler die zich altijd om jonge spelers ontfermde", vervolgt Müller. "Toen hij uit Duitsland vertrok en naar AC Milan ging, heb ik toegezegd dat ik bij zijn afscheid zou zijn. Het was een prachtige wedstrijd voor Mark."

Robben: "Heel indrukwekkend"
Spelers uit alle windstreken en van alle leeftijden waren present in het Phillips Stadion. Van Zlatan Ibrahimovic tot Luc Nilis en van Gregory van der Wiel tot Heurelho Gomes: ze gaven stuk voor stuk acte de presence. "Het is een fantastische verzameling van spelers. Dat zegt alles over Mark", aldus Arjen Robben, die bij Bayern, PSV en Oranje met Van Bommel speelde. "Of ik zelf hier ooit zo'n afscheid hoop te krijgen? Dat is te vroeg om te zeggen. Het was heel indrukwekkend", gaat de Groninger verder.

Een speler die ook bijzondere herinneringen heeft aan Van Bommel is Gomes, die door de Limburger werd opgevangen toen hij uit Brazilië naar Eindhoven kwam. "Hij was erg belangrijk voor me. Mark is een geweldig persoon. De aanwezigheid van iedereen onderstreept dat", aldus de keeper. "Mark heeft in zijn loopbaan overal vrienden gemaakt."