Koeman: "Absoluut moeilijkste jaar bij Feyenoord"

Koeman kan bij Feyenoord over bijna louter internationals beschikken. Het is dan ook logisch dat de lat omhoog gaat. Dat geldt zowel voor de verwachtingen bij de aanhang en de buitenwacht als voor Koeman zelf, die meer van zijn team eist. "Maar niet alleen ík hoor nu meer te eisen", zegt hij. "Dat moet ook uit spelers zelf komen. Ze moeten harder worden voor elkaar. Strenger."

De oefenmeester hamert continu op het groepsproces. "As de regel is dat je geen telefoon gebruikt in de kleedkamer, dan hoor je dat als speler tegen een teamgenoot te kunnen zeggen. Ook als je die ploeggenoot een aardige gozer vindt, of als je gisteren nog wat met hem bent wezen drinken. Dat hóórt bij topsport. Ik verwacht dat van mijn spelers. Ze zijn ouder, ervarener nu. Dat moet zich uitbetalen in dat soort dingen. Op het veld, maar ook in de discipline."

De selectie lijkt in tact te blijven en dus gaan de verwachtingen omhoog. Het is evenwel nog maar de vraag of het verbeteren van de afgelopen twee seizoenen wel verwacht mag worden. Koeman beseft ook dat hem dit seizoen een loodzware opdracht wacht. "Ja, dit wordt absoluut mijn moeilijkste jaar bij Feyenoord. De verwachtingen zijn hoger. Mensen praten over de titel."

Reëel is dat niet, vindt Koeman. "Nee, niet als je naar de mogelijkheden kijkt van de andere topclubs. En dat zeg ik niet om me vooraf in te dekken. Als er iemand is die de lat hoog durft te leggen, dan ben ik dat wel volgens mij. Ik loop daar echt niet voor weg."