Verbeek: Ajax favoriet voor Johan Cruijff Schaal

Verbeek nam met Adam Maher en Jozy Altidore afscheid van twee belangrijke spelers. "Je kan wel stellen dat we onze beste spelers kwijt zijn", tekent het ANP op uit de mond van Verbeek. "We hebben zo'n doelpunt of dertig verloren en missen ook zo'n vijftien assists. We moeten kijken hoe we daarmee omgaan."

Verbeek heeft vertrouwen in de nieuwelingen bij AZ. "Zij hebben zeker potentie", doelde hij op Jeffrey Gouweleeuw, Nemanja Gudelj en Jan Wuytens. "Maar Ajax kan al terugvallen op automatismen. We hebben een heel nieuwe as gekregen. Bovendien spelen we met een andere achterhoede."

"Als het meezit doen we mee om de plaatsen vier en vijf, maar als het tegenzit strijden we om de achtste plaats, die in elk geval recht geeft op play-offs om een Europa League-ticket", meldt de AZ-coach tegenover NUsport. Algemeen directeur Toon Gerbrands liet eerder weten dat de club uit Alkmaar voor de top vijf moet gaan. "Hij heeft voor zijn beurt gesproken", reageert Verbeek. "De doelstelling is Europees voetbal."