Kwetsbaar Ajax klopt AZ na comeback

Wout Stravers
AMSTERDAM

Het winnen van de nationale Super Cup belooft doorgaans niet veel goeds voor de competitie. Sinds het seizoen 2000/2001 lukte het de winnaar van de beker niet om landskampioen te worden. AZ leek door doelpunten van Johann Berg Gudmundsson en Aron Jóhannsson op weg naar (opnieuw) een stunt tegen Ajax, maar knakte uiteindelijk toch. Jeffrey Gouweleeuw (eigen doelpunt), Kolbeinn Sigthórsson en De Jong zorgden voor de Amsterdamse treffers.

Ajax, dat met debutant Bojan Krkic in de basis begon, startte de wedstrijd het best. Met minutenlang balbezit en snelle combinaties werd AZ teruggedrongen. Waar de ploeg van Gertjan Verbeek vorig seizoen vaak barste als de defensie onder druk werd gezet, gebeurde dat nu niet. Met kunst- en vliegwerk voorkwamen onder meer Nick Viergever en Mattias Johansson grote Ajax-kansen.

Ajax-offensief in benauwde Arena
Het Amsterdamse offensief in de snikhete Arena, waar het dak wonderbaarlijk genoeg dicht was, hield 25 minuten aan. AZ kroop daarna uit zijn schulp, hetgeen leidde tot een aantal mogelijkheden. Zo speelde Nemanja Gudelj een counter, ingeleid door een scherpe pass van Roy Beerens, slecht uit. Viktor Elm zag een kopbal overtuigend gekeerd worden door Kenneth Vermeer en Niklas Moisander voorkwam met een risicovolle kopbal dat Johann Berg Gudmundsson kon inkoppen.

Ajax was dus beter, maar AZ hield in de eerste helft knap stand. Voor een elftal dat in de personen van Adam Maher en Jozy Altidore zijn smaakmakers verloor, mocht dat een knappe prestatie genoemd worden. Daar putte het collectief van Verbeek blijkbaar zelf ook vertrouwen uit, want na de pauze waren de Alkmaarders feller in de duels. Viktor Elm waarschuwde Ajax in de 47ste minuut (schot over), waarna Gudmundsson vier minuten later wél de trekker overhaalde. Een sublieme counter rondde hij beheerst af (1-0).

AZ maakt indruk
Opvallend was dat Ajax moeite had om daarna de oplossing te vinden en twintig minuten lang door de ‘ondergrens’ zakte. AZ zette collectief druk en dwong de landskampioen tot achterwaartse ballen. Jeffrey Gouweleeuw miste een open kans op 2-0, maar ploeggenoot Aron Jóhannsson deed dat niet. Nadat Roy Beerens aflegde, tikte hij simpel binnen (2-0). Het mokkende én verraste Ajax-publiek zag de Amsterdammers echter snel terugkomen. Gouweleeuw toucheerde een vrije trap van Christian Eriksen, waardoor Esteban kansloos was (2-1).

Een kwartier voor tijd zorgde opnieuw een IJslander voor een doelpunt. Na Gudmundsson en Jóhannsson was het ditmaal de beurt aan Ajax-spits Kolbeinn Sigthórsson. Een afstandsschot van Toby Alderweireld kreeg Esteban niet onder controle, waarna Sigthórsson eerder bij de bal was dan Gouweleeuw (2-2). Hoewel AZ (Jóhannsson) en Ajax (Blind en Sigthórsson) nog goede kansen kregen, moest er na negentig minuten verlengd worden.

De Jong bezorgt Ajax eerste prijs
De vermoeidheid spatte er bij beide ploegen vanaf, waardoor de verlenging zich vooral liet kenmerken door veel balverlies. Mooi moment voor de AZ’ers was de rentree die Maarten Martens na tien maanden blessureleed maakte. De Johan Cruijff Schaal kon hij bij zijn rentree echter niet omhoog houden. Een voorzet van Eriksen werd kruislings binnengekopt door De Jong (2-3), die favoriet Ajax daardoor toch nog de eerste prijs van het seizoen bezorgde. Na vier mislukte pogingen won Ajax bovendien weer eens in Amsterdam van AZ.


AZ-debutant Nemanja Gudelj vormde een 'koppeltje' met Christian Eriksen