"Ik denk dat Ajax er goed voor staat, absoluut"

Wout Stravers
AMSTERDAM

Toen Van Rhijn in de 91ste minuut naar zijn hamstring greep, aarzelde Frank de Boer geen moment: wisselen. Joël Veltman gaf Van Rhijn een high-five, waarna zijn wedstrijd erop zat. Vanaf de bank zag de international hoe Siem de Jong Ajax aan de eerste prijs van het seizoen hielp (2-3). Na afloop zocht VoetbalPrimeur Van Rhijn op.

Dit was een loodzware wedstrijd volgens mij.
Van Rhijn: "Absoluut. Met die verlenging erbij was het heel zwaar. Voor mij persoonlijk ook."

Wat dacht je toen je het stadion binnen kwam en zag dat het dak dicht zat?
"Nou, ik zag het al toen ik vanmiddag bij de Arena aankwam. Dan weet je dat het heel benauwd gaat worden. Het waren hele moeilijke omstandigheden, maar daar heeft AZ ook mee te maken gehad. Het dak kon makkelijk open trouwens, het heeft niet meer geregend toch? Jammer dat 'ie dicht was, maar we moesten ermee dealen. Uiteindelijk is het een goede zaak dat we de overwinning over de streep trokken."

Werd je gewisseld omdat je er helemaal doorheen zat?
"Ja, ik kreeg op een gegeven moment bij elke beweging kramp. Het was verstandig om eruit te gaan."

Had je kramp of echt last van een specifieke spier?
"Nee, gewoon kramp. Het was pure verstijving van de spieren. Vorige week (tegen Werder Bremen, red.) heb ik een uur gespeeld. Nu negentig minuten in mijn derde wedstrijd. Dan kan het met deze omstandigheden wat sneller op je spieren slaan. Dat was bij mij het geval vandaag."

Frank de Boer zag dit als de laatste wedstrijd van de voorbereiding. Hoe staan jullie er voor?
"Wel redelijk, denk ik. We laten bij vlagen goed spel zien. Natuurlijk kunnen er dingen beter. Je ziet dat we het in het laatste kwartier lastig hadden en veel moesten inzakken. Al met al hebben we een aantal goede aanvallen laten zien. Dat is positief en daar kunnen we op verder bouwen. Ik denk dat we er goed voor staan, absoluut."

Wat mij verraste is dat jullie in de eerste twintig minuten na rust er voetballend niet meer uit kwamen.
"Klopt. Ondanks dat we veel balbezit hadden, hadden we het geduld moeten bewaren. Vaak is dat lastig, want je wil snel naar voren. Soms waren we te ongeduldig en daardoor gingen we eerder de lange bal spelen. Dan wordt het een kick en rush-verhaal en is de tweede bal vaak voor AZ. Bovendien waren ze heel gevaarlijk in de counter, meestal door balverlies van ons. Ondanks dat is dit gewoon een goede overwinning."