"Wij worden zeker niet laatste in Jupiler League"
Bij trainer François Gesthuizen spelen die sentimenten echter geen rol. "Misschien dat we later zeggen: leuk, zo'n historisch moment, maar het is pas echt mooi als we die wedstrijd zaterdag tegen FC Emmen winnen", aldus Gesthuizen. "Dat is het enige waar wij mee bezig zijn."
"Zes keer trainen zou averechts werken"
De afgelopen jaren won Achilles'29 alles wat er te winnen is in het amateurvoetbal, met als hoogtepunt het algeheel kampioenschap in 2012. Afgelopen seizoen pakten de 'wit-zwarten' wederom de titel in de Topklasse zondag, al was Katwijk vervolgens te sterk in de landelijke finale. Toen de KNVB beide clubs vroeg om onder versoepelde licentievoorwaarden de stap naar de Jupiler League te maken, hapte Achilles'29 toe. "De jongens zijn benieuwd waar hun lat ligt. Daar zijn ze de afgelopen jaren bij de amateurs al een paar keer overheen gegaan. Dan kan ik me voorstellen dat je eens wilt kijken waar je top ligt", aldus Gesthuizen.
De oud-prof van onder meer NAC Breda en Fortuna Sittard gaat de Jupiler League in met een selectie vol voetballers die er allemaal nog een studie of baan naast hebben. Het betekent dat Gesthuizen niet vaker dan drie keer per week kan trainen. "Andere clubs trainen zes, zeven keer per week; wij blijven zoals afgesproken drie keer trainen. Dat kan in wedstrijden wel verschil maken, in de slotfase zijn andere teams misschien fitter. Maar bij ons zou het juist averechts werken als we nu van drie naar zes keer trainen gaan. Met een dubbele belasting is het vragen om blessures."
"We gaan onze huid duur verkopen"
Met zo'n groot verschil in trainingsintensiteit lijkt Achilles'29 op voorhand voor een ongelijke strijd te staan. Gesthuizen denkt daar echter heel anders over. "Er staat een team dat heel goed kan voetballen, op die basis kunnen wij altijd terugvallen. Onze doelstelling ligt niet zozeer in een positie op de ranglijst, maar meer in hoe we ons gaan presenteren. We zullen heus wel eens tegen een nederlaag aanlopen, maar we gaan onze huid duur verkopen. Wij worden zeker niet laatste in de Jupiler League."
Na een rommelige voorbereiding, waarin hij pas in een laat stadium zijn selectie compleet had, is het voor Gesthuizen afwachten hoe zijn team zaterdag in en tegen Emmen voor dag zal komen. "We hebben nog geen referentiekader uit voorgaande jaren, dus het is voor mij ook een verrassing. Maar hoe dan ook, ik wil winnen." (ANP)