Historische zege Dayton Dutch Lions

"Dat we de play-offs bereikt hebben is naar mijn mening terecht. Iedere wedstrijd in de competitie was een gevecht. Persoonlijk vond ik de laatste wedstrijd de beste die we gespeeld hebben. We hebben nu voor de eerste keer in de geschiedenis van de club de play-offs bereikt. Het was al een prachtig seizoen, maar dit is de echte bekroning", aldus de trainer/coach tegenover VoetbalPrimeur.

Laatste speelronde
De beslissende wedstrijd in de reguliere competitie tegen Harrisburg City Islanders bleek lastiger dan vooraf werd verwacht. Na een moeizame start en een snelle achterstand wist Dayton toch een overwinning te boeken door doelpunten van Eli Garner, Gibson Bardsley en Brandon Swartzendruber. "We wisten dat we een overwinning moesten boeken, maar het duel begon dramatisch. Na twee minuten spelen stonden we al achter. In de eerste helft kregen we voldoende kansen, maar deze werden niet benut. De bal werd enkele keren van de doellijn gehaald en de paal stond een treffer in de weg. In de tweede helft wisten we het overwicht wel in doelpunten uit te drukken en wonnen we met 3-1."

Niets te verliezen
Bal (32) is momenteel de jongste hoofdtrainer in het Amerikaanse betaald voetbal. Het voorgaande seizoen was hij nog werkzaam als assistent-trainer in Dayton. In Nederland stond hij als jeugdtrainer onder meer onder contract bij Almere City FC. De Nederlander kan nu al terugkijken op een mooi seizoen. "De eerste ronde van de play-offs is slechts één wedstrijd tegen Richmond Kickers, een echte finale dus. We hebben niets te verliezen, maar we kunnen nog ontzettend veel winnen. Ongeacht het resultaat was het een geweldig seizoen waarin ik goed samen heb kunnen werken met mijn assistenten Dave Smits en Jack Hermans."