Gerbrands: "Europa League geweldig toernooi"

"Wij vinden het heel interessant. Als wij de groepsfase halen, kan ons dat zo 2,5 miljoen opleveren", zegt Gerbrands in De Telegraaf. "Voor relatief kleine clubs is het een geweldig toernooi. Reken maar uit: voor een club als AZ betekent dat 10 procent van de begroting. Dit hebben we daar trouwens niet in opgenomen."

Met kwalificatie verdient AZ direct 1,3 miljoen euro. In de zes poulewedstrijden betekent winst twee ton en een gelijkspel 140.000 euro. "Maar vooral de marketingpool is voor ons interessant. De UEFA heeft bepaald dat de bekerwinnaar meer krijgt dan de overige deelnemers. Doen PSV en Feyenoord mee, dan heb je het over 40 procent."  De club uit Alkmaar hoopt dat PSV de Champions League haalt. Daarbij zou het op korte termijn interessant zijn als Feyenoord uitgeschakeld ziou worden.

Gerbrands en AZ weten echter dat dat voor de lange termijn ongunstig is. Mocht zowel Feyenoord als PSV in de Europa League komen, dan houdt AZ zeven à acht ton over. "En in het extreme geval, dat wij de enige Nederlandse deelnemer zijn, krijgen we alles. Dat is ongeveer anderhalf miljoen euro, maar dat is nog nooit gebeurd. Vorig jaar was het voor de bekerwinnaar (PSV, red.) goed voor tweederde deel, oftewel een miljoen euro."

Het bereiken van de groepsfase van de Europa League is de doelstelling voor AZ, Gerbrands heeft er alle vertrouwen in dat zijn club zich gaat plaatsen - zeker na de 1-3 zege bij Atromitos. "Het is ook van belang voor de ontwikkeling van onze spelers. Wij hebben met Gertjan Verbeek een coach die behalve vorig seizoen tegen Anzhi (uitschakeling voor de groepsfase, red.) altijd alle doelstellingen heeft gehaald."