Mat Ajax verspeelt punten bij FC Groningen

Ajax moet nog even wennen aan een leven zonder spelmaker Christian Eriksen. Eriksen was de de belangrijkste schakel in het dominante positiespel dat Ajax graag wil spelen. Hij zette de meeste aanvallen op en fungeerde steeds vaker als afmaker. Eriksen promoveerde de hoekschoppen van zijn ploeg tot gevaarlijk wapen en mocht zich langzamerhand ook een specialist op het gebied van vrije trappen noemen.

Zonder Eriksen was Ajax in de Euroborg lang niet zo dominant als het graag wil zijn. Normaal gesproken is Siem de Jong iemand die het gemis van zijn maatje op het middenveld kan compenseren. De aanvoerder is wegens een ingeklapte long nog ruim een maand uitgeschakeld. Daarom acteerde Ajax met Lasse Schöne en Thulani Serero als aanvallende middenvelders.

Opvallend was de basisplaats voor Tobias Sana, die de voorkeur kreeg boven de de laatste weken wel heel erg fletse Viktor Fischer. Sana maakte duidelijk waarom trainer Frank de Boer graag nog een gelouterde buitenspeler aan zijn selectie wil toevoegen. Na het vertrek van Ryan Babel, Derk Boerrigter, Isaac Cuenca, Jody Lukoki en Miralem Sulejmani heeft hij nog maar weinig alternatieven voor Fischer en Bojan Krkic.

Stefan Denswil kreeg de voorkeur boven Mike van der Hoorn als eerste vervanger van de bijna naar Atletico Madrid vertrokken Toby Alderweireld. De aanvoerder van Jong Ajax acteerde solide, net als Nicolai Boilesen, die de gebleseerde Daley Blind opnieuw uitstekend verving. Veelzeggend voor het optreden van Ajax was dat het nauwelijks kansen creëerde. De formatie haalde voor rust een optimaal rendement uit een halve mogelijkheid, toen Schöne na achttien minuten vanaf zo'n twintig meter scoorde.

Het tegenvallende FC Groningen werd vooral gevaarlijk als Kenneth Vermeer zich weer eens op een hoge bal verkeek. De grillige doelman van Ajax redde na 56 minuten wel fantastisch op een kopbal van Eric Botteghin. Ajax kreeg na ruim zeventig minuten een ideale kans om het duel te beslissen, maar zag Krkic voor eigen succes gaan in plaats van de vrijstaande Schöne aan te spelen.

Nog geen twee minuten later was FC Groningen wel doetreffend, Vermeer kreeg een kopbal van Botteghin niet onder controle, waarna invaller Género Zeefuik profiteerde (1-1). Filip Kostic was in de slotminuut nog dichtbij de winnende trefer voor de thuisclub, hij raakte echter de paal.

(ANP)