Jongensboek Lambert: "Gaat boven mijn pet"

Het verhaal van de 31-jarige Lambert wordt steeds mooier. Tot vorig seizoen voetbalde hij zelfs nog niet op het hoogste niveau in Engeland. Tegen Schotland debuteerde hij voor The Three Lions en scoorde met zijn eerste balcontact de winnende 3-2. Vrijdag mocht hij in de basis starten tegen Moldavië (4-0) en ook toen scoorde Lambert. Bovendien stelde hij Danny Welbeck tweemaal in staat een treffer te maken. Daarmee komt zijn totaal op twee treffers en twee assists in 93 minuten voor Engeland.

Dinsdag wacht hem een nieuwe ervaring, want dan zal hij spelen in een vijandig stadion met zeventigduizend fans. "Dat heb ik nooit gedaan, het zal compleet nieuw voor me zijn", blikt Lambert vooruit met Sky Sports. "Ik heb uit bij alle Premier League-clubs gespeeld, maar zoiets als dat heb ik nooit ervaren."

Surrealistisch
Na de selectie voor het vriendschappelijke duel met Schotland rees de kritiek dat het een bewijs was voor het gebrek aan diepte in de Engelse ploeg. Met zijn twee goals hoopt Lambert dat al het gepraat over zijn werk bij een bietenfabriek dertien jaar geleden nu verleden tijd is.

"Ik was een beetje geïrriteerd daardoor, maar ik begrijp dat het mijn leven en mijn verleden is", vertelt Lambert. "Ik snap dat mensen dat aan de orde brengen. Het is goed te laten zien dat het kan. Ik wil gewoon indruk maken." De voormalig jeugdspeler van Liverpool kan het zelf soms ook niet geloven. "Ik krab mezelf op het hoofd en denk: 'Ik speel voor Engeland'."

"Het is allemaal heel surrealistisch", vervolgt hij. "Ik voetbal met spelers waar ik mijn hele loopbaan tegenop gekeken heb. Wat er momenteel gebeurt gaat boven mijn pet, maar ik probeer rustig te blijven. Ik probeer te doen wat belangrijk is en dat is mijn best doen zodra de aftrap gedaan is."