Park: "Dit moet voor ons het keerpunt zijn"
Na acht jaar in de Premier League, waarvan zeven seizoenen bij Manchester United, weet Park als geen ander wat er in de top gevraagd wordt. Cocu heeft zijn oud-ploeggenoot vooral vanwege diens ervaring teruggehaald naar Eindhoven. Daar moet Park met zijn voetballende kwaliteiten het jonge PSV op sleeptouw nemen. "Ik kan weliswaar geen Nederlands praten, maar probeer wel binnen en buiten het veld een voorbeeld te zijn voor de jonge jongens in de groep. Toen ik hier ruim tien jaar geleden ging spelen, kon ik ook niemand verstaan. Maar ik leerde wel van anderen door gewoon naar ze te kijken."
PSV begon aan de krachtmeting met Ajax in de wetenschap dat het al ruim een maand geen wedstrijd meer had gewonnen. Dieptepunt van die reeks van zes duels zonder zege, was de Europese nederlaag tegen Ludogorets Razgrad. Zonder Park oogde PSV toen ongeïnspireerd, flets en breekbaar. "Zo gaat dat bij jonge teams, de prestaties gaan op en neer. Soms is het heel goed, soms heel slecht. Het gaat er om hoe je je dan terugknokt. Deze wedstrijd moést gewonnen worden en we hebben laten zien dat we dat ook heel graag wilden."
"Ik wist dat ik die bal moest afmaken"
Het elftal van Cocu sloeg toe in een tijdsbestek van amper vijftien minuten. Het begon allemaal met de blunder van doelman Kenneth Vermeer, waarvan Tim Matavz dankbaar profiteerde. Daarna zette Park zelf de 2-0 van Jetro Willems op. Waar ieder ander waarschijnlijk de bal diep had gespeeld, behield de Koreaan het overzicht toen hij zag dat Matavz buitenspel liep. Park besloot de bal naar links te verplaatsen, waarna Willems de tweede dreun uitdeelde aan Ajax. "Ik had al het idee dat Tim buitenspel liep, daarom besloot ik een andere keuze te maken."
Zelf tekende Park voor de 4-0, door oog in oog met Vermeer heel koel te blijven. "Het stond toen al 3-0, dus zo groot was de druk niet. Maar ik wist dat ik die bal moest afmaken." PSV boekte volgens Park vooral een mentale zege. "Zowel PSV als Ajax heeft veel kwaliteiten, dan gaat het er om welk team mentaal het sterkste is. Dat waren wij. Als we later in het seizoen nog eens in de situatie komen dat het een tijdje wat minder gaat, dan moeten we hier lering uit trekken."
(ANP)