Ayre: 'Suarez heeft ons merk beschadigd'

Suarez keerde woensdag in de League Cup-wedstrijd tegen Manchester United terug in de ploeg, nadat hij een lange schorsing uitzat voor het bijten van Chelsea-verdediger Branislav Ivanovic. Het was de tweede lange uitsluiting, nadat de spits al acht duels moest toekijken voor het racistisch bejegenen van Patrice Evra (Manchester United).

"Voor alle controverse die hij op het veld veroorzaakt, is hij buiten het veld een geweldige vent, een familieman en zeer geliefd", zegt Ayre tegen Sky Sports. "Hij is toegewijd, hij werkt hard, traint hard. Het was moeilijk voor hem. Een voetballer als Luis Suarez wil altijd op het veld staan. Ik denk dat het een test is geweest, maar hij is erdoor gekomen."

Schade
De laatste schorsing van de voormalig speler van FC Groningen en Ajax heeft het wereldwijde imago van Liverpool wel kwaad gedaan, meent Ayre. "Natuurlijk. Elk incident van die aard brengt schade toe aan een merk, maar Liverpool Football Club is veel, veel groter en zal altijd groter zijn dan elke speler en elk individu."

Contractverlenging
Liverpool heeft een streep gezet onder het bijtincident en wil aan het einde van het seizoen met Suarez om tafel om te praten over zijn contract, die hij in augustus 2012 voor het laatst verlengde. "Wij beginnen dit soort discussies twee jaar voor afloop, dus dat is aan het einde van dit seizoen", zegt Ayre. Dat doen we met iedereen en op het goede moment zullen we die discussie met Luis en zijn adivseurs voeren."