Messi en vader in rechtbank voor belastingfraude

Het tweetal wordt ervan verdacht bedrijfjes in Uruguay en Belize opgezet te hebben, om zo het betalen van belasting in Spanje te vermijden. Messi en zijn vader ontkennen de beschuldigingen, die dateren tussen 2007 en 2009. De deals zouden zonder hun medeweten door hun toenmalige agent gedaan zijn.

Het duo wordt tijdens een gesloten zitting ondervraagd in de rechtbank van Gava, een buurt in Barcelona waar Messi een huis heeft. Na de hoorzitting zal bepaald worden of het hof Messi en zijn vader gaan vervolgen voor de vermeende belastingontduiking.

In een eerder stadium betaalden Messi en zijn vader al vijf miljoen euro aan de Spaanse staat terug, maar de regering zet fors in op belastingfraude temidden van een financiële crisis. Het duo ontkomt dus evenwel niet aan de zitting. "We hebben altijd voldaan aan onze fiscale verplichtingen naar het advies van onze consulenten, die zorg dragen voor deze situatie", verklaarden Lionel en Jorge Messi eerder.