Duarte leert wetten topvoetbal: "AC Milan keihard"
De Amsterdammers werden eind augustus ingedeeld in een loodzware poule met Barcelona, Milan en Celtic. Duarte was op dat moment nog niet echt met Ajax bezig. "Stiekem in m’n achterhoofd dacht ik wel: Stel je voor dat de transfer naar Ajax doorgaat, dan kan ik misschien tegen Barça en Milan spelen. Hoe mooi zal dat zijn? M'n hart maakte wel een sprongetje ja, maar ik was op dat moment echt nog gefocust op Heracles."
Een paar dagen later was de transfer rond. "Het was al mooi om de stap naar Ajax te maken. En dan debuteer je kort erna in de Champions League en dan ook nog eens tegen Barcelona in Camp Nou. Dat is iets wat elke speler wel wil meemaken. Daar kan je alleen maar van genieten en daar ben ik zeker trots op."
Waar hij tegen Barcelona nog even het rookie-gevoel had, daar imponeerde hij dinsdag in de eerste helft tegen AC Milan. "Mijn tweede Champions League-wedstrijd. De eerste in eigen huis tegen AC Milan. In de eerste helft hebben we het als team goed gedaan. Zelf zat ik lekker in de wedstrijd tot ik geblesseerd uitviel."
"Natuurlijk is het dan jammer dat het na de wedstrijd niet meer gaat over hoe wij hebben gespeeld, maar alleen nog over die penalty. Dat kan je niet meer terugdraaien. Voor ons is het echter belangrijk dat we er toch een goed gevoel aan overhouden. We moeten dat goede voetbal ook tegen FC Utrecht proberen door te trekken."
De wetten van het topvoetbal
Het is vanwege zijn enkelkwetsuur nog de vraag of Duarte zondag kan spelen. "Mijn enkel klapte een beetje dubbel nadat een speler van AC Milan mijn voet meenam in een duel. Gelukkig is het niet ernstig", vertelt de Rotterdammer, die razendsnel leert wat er bij het topvoetbal komt kijken. "AC Milan speelde keihard, maar uiteindelijk hoort dat ook bij voetbal op dit niveau."
"Uiteindelijk is mijn eerste maand bij Ajax best zwaar geweest met wedstrijden tegen Barcelona, PSV en AC Milan. Daar moet je als speler goed mee omgaan. Ik rust dan ook veel en laat me goed door de fysio behandelen. Het is belangrijk om goed naar je lichaam te luisteren. Gelukkig ondersteunt de medische staf me daar goed in", aldus Duarte.
