Puma laat verdacht Zuid-Afrika in z'n hemd staan

Na minder dan twee jaar houdt Puma het voor gezien, laat het bedrijf donderdag weten. Het verlies van Puma is een fikse financiële tegenvaller voor het land, dat eerder een sportieve mokerslag te verwerken kreeg. Zuid-Afrika wist zich niet te plaatsen voor het WK 2014 in Brazilië, vier jaar eerder organiseerde het land het mondiale voetbalkampioenschap nog.

In een FIFA-rapport viel eerder te lezen dat de oefenwedstrijden van Zuid-Afrika tegen Thailand, Bulgarije, Colombia en Guatemala – allen in aanloop naar het WK 2010 – vermoedelijk verkocht zijn. Puma, dat in 2012 Adidas verving als kledingsponsor van Zuid-Afrika, is kritisch over de manier waarop de Zuid-Afrikaanse voetbalbond (SAFA) is omgegaan met de verdachtmakingen.

"Na de beschuldigingen van matchfixing tegen de SAFA en de ongepaste reactie vanuit de bond daarop, heeft Puma besloten het contract per direct te ontbinden", laat het bedrijf weten in een statement. Oorspronkelijk zette de SAFA de voorzitter en vier andere bestuursleden op non-actief in een reactie op de beschuldigingen.

Het vijftal keerde in januari terug bij de bond. Volgens de bestuursleden werden zij op onjuiste wijze uit hun functie gezet. Afgelopen maand werd Danny Jordaan, hoofd van de WK-organisatie in 2010, aangesteld als nieuwe voorzitter van de Zuid-Afrikaanse voetbalbond.