Nederlandse kou en taal bezorgen Ronaldo rillingen
"Het was moeilijk. Ik was pas zeventien en Nederland is heel anders dan Brazilië", blikt Ronaldo terug op zijn eerste kennismaking met Europa. "Eén keer daalde de temperatuur tot dertig graden onder nul. Dat was geen pretje voor een 'carioca'. Ik had het echt heel moeilijk door de kou. Alles bevroor tijdens de training; mijn voeten, mijn benen, mijn handen, mijn nek, mijn oren. Ik had me nooit voor kunnen stellen ooit in zo'n koud land te leven."
"Het eten was ook een probleem. Ik sprak geen Nederlands, dus het was moeilijk om iets van het menu te kiezen. Het was een moeilijke taal om te leren. Ik heb er twee jaar over gedaan! En nu ben ik het meeste weer vergeten, omdat ik al lang geen Nederlands meer gesproken heb. Maar ik heb het prima naar mijn zin gehad op het veld. Het was de opofferingen die ik moest doen meer dan waard", concludeert de voormalig international van Brazilië.
"Van Basten, één van de beste spitsen ooit"
Ronaldo laat tevens weten dat één van zijn voorbeelden uit de eerste jaren van zijn profloopbaan eveneens het een en ander met Nederland te maken had. "Zico is altijd mijn idool geweest, maar als het om spitsen gaat dan was het in die tijd Marco van Basten. Eén van de beste spitsen ooit", zegt Ronaldo, die met een goed gevoel terugkijkt op zijn rijke loopbaan. In zijn carrière zag Ronaldo grote clubs en nog grotere steden. En waar hij ook kwam: scoren deed de spits overal.
Welke keuzes bleken beslissend voor de loopbaan van Ronaldo? "Het is moeilijk om één situatie eruit te pikken. Ik moet zeggen dat al mijn keuzes goed waren en ik maakte ze op de juiste momenten. Kiezen voor Cruzeiro, PSV, FC Barcelona, Internazionale en alle andere clubs waar ik voor gespeeld heb, dat was het belangrijkste", aldus Ronaldo, die moet vrezen voor één van zijn records. De Duitser Miroslav Klose heeft nog één goal nodig om Ronaldo te passeren als WK-topscorer aller tijden.
"Ja, daar beginnen veel mensen over. Ik vind dat records gemaakt zijn om te worden verbroken. Ik maak me er geen zorgen om. Het zou hoe dan ook gebeuren. Ik heb naam gemaakt door veel te scoren, dat zal nooit vergeten worden. Mijn persoonlijke historie en mijn vijftien WK-doelpunten verdwijnen nooit uit de boeken. Als Miroslav vaker scoort dan ik, feliciteer ik hem. Natuurlijk bewonder ik hem, maar hij neemt mij nooit mijn historie en doelpunten af."