"Voor mij blijft Van Persie altijd Arsenal-speler"

"Natuurlijk is het raar voor mij. In mijn ogen is hij een Arsenal-man", zegt Wenger vrijdag over het weerzien met 'RVP'. "Ik trok hem aan toen hij heel, heel jong was. We zijn samen door moeilijke periodes gegaan en hij is uitgegroeid tot een speler van wereldklasse. Voor mij is hij een Arsenal-speler."

Wenger blikt vrijdag nog een keer terug op de keuze van Van Persie om Arsenal te verruilen voor Manchester United. De aanwezigheid van René Meulensteen, toenmalig assistent-trainer van de club, in Manchester speelde daarbij een belangrijke rol.

"Robin van Persie werd overtuigd door de Nederlandse trainer die toen bij United zat, dat speelde een grote rol", zegt Wenger. "Het waren meer de gesprekken die ik met Robin had die mij overtuigden, het is niet het gesprek dat ik voerde met Sir Alex Ferguson dat mij deed besluiten Van Persie te verkopen aan Manchester United. Het waren de één-op-één-gesprekken die ik vaak, heel vaak voerde met Van Persie. Daardoor besloot ik hem te verkopen."

Of Van Persie, die in zijn jacht op prijzen besloot voor United te kiezen, spijt heeft van zijn keuze nu Arsenal weer een serieuze titelkandidaat is, durft Wenger niet te stellen. "Alleen Robin kan jullie dat vertellen. Ik zit niet in een positie om dat te doen. Ik denk dat hij op het einde moest beslissen: doe ik het of doe ik het niet? Dat moest hij doen in de wetenschap dat hij veel kritiek zou krijgen. Ik besloot ermee in te stemmen omdat voor mijn gevoel dat het beste was wat ik kon doen."